第一章(1 / 2)
「只影大人,已经可以看见目标贼寇了。和事先得到的情报一样,贼数约有二百,武器以剑、战斧为主,还有极少数的弓手、骑兵,俱是轻铠。」
黑棕短发的少女——已故的【虎牙】宇常虎的独女于菟(wū tú)①藏身树上,防范着眼前的大路。
她向我报告贼寇的情况,头上的红布晃动。
西域特有的民族服饰外面套着轻铠,手持附有金属筒的竹棒——用火药来发射小石子和金属片的武器『火枪』。
少女腰间佩剑,背上挂着打磨得十分锋利的工具圆匙。
潜伏周围的宇家士兵盯着于菟,随后向我投来了责怪的目光。
对士兵们来说,于菟是亡故主君的遗女,哪怕她本人不自称『宇虎姬』,这一点也没有改变。
所以,他们才对我这么不满吧。
「了解!于菟,不愧是你啊」
即便如此,我——张家养子只影还是发自内心地称赞少女。
半年前,由于【荣】国的昏君以及奸臣林忠道,【护国】张泰岚于首都『临京』遭到处刑。
将心力交瘁的我们引到宇家治下的西域首府『武德』的人,正是虽然年少但却十分可靠的于菟。
我甩手一拂黑色军装,俯视眼前的大路。
东侧是难以靠近的险峻山崖,我们潜伏的西侧是繁茂的森林。
然后,在南方的大路上有一座小石桥。贼人正缓缓沿大路而来。
是这数月间在武德周遭大闹的那伙人。不过……
我摸着下巴,评估战力。
「比我们剿灭过的贼寇要更有组织呢。贼人中央,那个拿战斧的人就是……就是~~」
「自称『打虎』子豪的男人。传闻他是从中原流落而来的逃兵,但不知真假。迄今为止,他曾数次击败我家的剿匪部队。不光是武德附近,还损毁了西域的古庙。」
于菟动作自然地返回我身旁。
那里虽然位于荣国境外,但却有友好的少民部族松散地臣服于荣国……所以,他们才来恳求宇家剿匪吗。
「全体注意。」
于菟和士兵们一阵紧张。
我、张家长女白玲、还有身为仙女的军师瑠璃,追随我们的张家军旧部精锐并不在此。
为了去攻击贼人的背后,他们正在移动。
不过,为什么我却就这么成了指挥者。
虽说我隐约有着千年前的煌帝国『大将军』皇英峰的记忆,但我并不是这块料……嘛,虽然是于菟指名要我当的就是了。
我腰间挎着被誉为【天剑】的双剑之一——【黑星】。我敲打黑星的剑鞘。
「都说了不用这么认真。一切都在,我家那可怕的军师先生的预料之中。
没什么的~~对方虽然好像自称『打虎』,但和你们迄今为止交战过的敌人相比,他不过是条刚出生的小狗吧?
顺带一提……我觉得我家大小姐更可怕,要替我保密喔?」
士兵们不禁失笑,似乎多少消解了他们的紧张。、
于菟也微笑着——随后表情一凛。
「贼人进入射程后,火枪、弓矢就开始射击。将贼人截留在大路上,与攻击他们背后的白玲大人、瑠璃大人的部队一同夹击贼人,歼灭他们!
与【玄】国的狼战斗而活下来的我军强悍——让自大的『打虎』见识下吧」
『诺!于菟大人!!』
士兵们一齐就位,开始进行火枪和弓箭的准备。
至今为止,闻过无数次的火药气味传入鼻中。
这三个月来,他们剿灭了众多贼党,无一人战死。
我不去插手指挥,应该也——
「喔?」「诶?」
我和于菟不由得出声。
——峡谷里的贼人队列停了下来。
位于贼人中央,手持战斧、跨坐马上的巨汉神色大变,好像在叫喊着什么。
随后,贼人行军速度一口气加快了,似乎打算突破狭窄的大路。
黑棕发少女睁大了眼睛。
「怎么会……」
「是嗅到了火药的味道吧,这家伙鼻子真灵。于菟——」
我将弓拿在手上,纵身跨上一旁的黑马『绝影』。简短地作出指示。
「我去拦住贼人的先头部队。你按照瑠璃的计策,从旁射击,使贼人混乱。听到声响后,白玲她们也会立刻赶来的。」
「只、只影大人!?不、不可——」「交给你了!」
我撇下慌张的少女,驱驰爱马。
黑发在风中扬起。
刚从森林跃出,视野便为之一阔。
在贼人冲过石桥以前,我迅速赶至大路。
将三支箭矢搭在弓上,回身速射。
『~~~~!?』
拼命奔跑而来的贼人被箭矢一个接一个地射中肩膀。
如此反复——让十多名贼人失去战斗力后,我驱使爱马来到小桥前。
向呆然不动的贼人们发话。
「能迅速察觉出陷阱这点,我要称赞你,只是……」
我故意缓缓地将箭矢搭在弓上。视线与位于贼人中央的『打虎』子豪交错。
男人额头上缠着一条黑布,看起来似有二十八九。
我揶揄他。
「对不住了,你们会在此处被捕。只要丢下武器,我便不会取你们的性命。
不过……之后会怎样我就不知道了。毕竟,你们可是损毁了庙宇。」
「放屁!」「小鬼!」「去死吧!」「住手!」
不顾子豪的制止,三名男子驾驭着贼人为数不多的马匹,激动地向我冲来。
他们手中拿着战斧以及金属棍棒。
……太慢了。
我毫不留情地射出箭矢,没有让他们接近我,就这么射穿了三人的肩膀、手臂、大腿。
『啊!』『!?!!!』
男子们发出悲鸣,当场摔下马。看见他们的样子,贼人们也明显胆怯了。
「住手住手。都说了,凭你们是突破不了这段距离的。况且——」
雷鸣般的巨声响彻周遭。于菟他们开始用火枪射击了。
比起弓矢,火枪的有效射程更短,命中率也更低。因此,并没有贼人被击倒,不过……
「~~~~!」「混、混蛋」「什、什么啊!?这是什么呀!」
「不、不行了」「宇家这群人用了仙术吗?」「喂、喂,怎么办呀!?」
出现在战场上的声响,令恐惧在贼人间扩散。
由于我方持续的射击,贼人里有数人负伤,他们运来的木箱等物也被火枪击碎了,混乱在贼人间蔓延开来。
经历死战而存活下来的于菟和宇家精兵,他们了解火枪的『威力』。
照这样的话,我也能轻松地——子豪用力地敲打自己穿着的荣军军铠,拿起一面巨大的盾牌,发出咆哮。
「盾给我!我来冲锋!!小的们,掩护我!!!」
『!喔、喔喔!!』
受到头领的号召,贼人们也多少回复了些士气。
他们开始向我和于菟他们射箭。子豪露出犬牙,开始驱使马匹。
这家伙,竟然明白将领于前线作战的职责——『鼓舞士兵』。
他是中原逃兵这件事,看来是真的啊。
我愈发迅速地射出箭。瞄准子豪、持弓贼人、以及射向我的箭矢。
射出的箭矢无一落空。扎入盾牌、切断弓弦、击落了空中的箭矢。
「瞄、瞄准空中的箭矢,然后击落……?」「怪、怪物!」
「什、什么啊,那家伙是什么人呀!?」「黑发红瞳、腰间黑剑……难、难道,那家伙是张家的——!」
看准同一时机,火枪与弓矢一齐射击。
就在贼人的士气要再次崩溃之际,子豪丢下盾牌,双手持起战斧,向我挥来。
「看招呀啊啊啊!!!!!」「哎呀」
我一拉爱马缰绳,躲开了他的攻击,随即看向身后。
面对失去弓箭的贼人,于菟他们也现身开始逼近贼人。时机找得很好。
就在我感到满意的时候,左臂渗血的子豪发出怒吼。
「不瞄准要害,弓箭就不起作用吗!」
「暴露了吗,把胸甲加工成防箭的盾牌②,还真是做出了有意思的东西呢。」
一旦被捕,自己就只有死路一条。似是明白了这点,盗贼的头领露出了拼死的表情,想要策马过来。
但『绝影』的速度没有让他靠近。
挥舞的战斧尽数落空。
反击的箭矢射穿了巨汉头上黑布的结子,露出了他那浅黑色的头发。
「呿!动来动去的!!」
他上头了。我退至石桥中间,戏弄他。
「你有如此技艺,为什么要当盗匪?不来宇家军吗??他们可是十分缺人才呢」
「闭嘴————!」
子豪愤怒得满脸通红,想要驱动马匹,就在此时——
『!?』「喔~~来了」
铜锣的声音响起。
受到宇家军猛攻,正奄奄一息的贼人后方。
一杆巨大的军旗飘扬。
——『张』。
随后,数百名骑兵发出大喊,开始冲锋。
子豪瞪大了眼睛。我瞥见他的右手的衣袖里,有一只木制的手环,像是孩童做的东西。
「那、那面军旗……难、难道,难道是张家军!?」
「抱歉了,我不过是来争取时间的人。」
明明是主将,银发碧眼美少女却拔出了与【黑星】成对的【白星】,策马在骑兵的前列。
我一边眺望她,一边大喊。
「再说一遍——丢下武器!纵使要抵罪,但至少不会死在这里。」
『…………』
火枪和弓矢的猛烈射击仍在持续,藏身于运货马车和木箱后的盗贼们面面相觑。还差把劲吗。
子豪将武器举过头顶,呼呼地回转着战斧向我冲来。
「只要杀了你,就能过桥了!别以为这种软绵绵的箭矢能打倒我——!!」
「——……没办法呢。」
伴随破风之声,战斧向下猛挥。面对攻击——
「不可能!?啊!」
我把爱弓丢向天空,单手从腰间抽出【黑星】。
剑光一闪!
——战斧的斧尖在空中飞舞,反射着光泽。
随即用剑柄砸向他的心窝,将呆住的子豪击落马下。
接着用左手接住弓,自报姓名。
「我名张只影!乃【张护国】之子!!最后一遍,投降!!!」
『~~~~呜!?!!!』
贼人的士气完全崩溃了,他们丢下武器,匍匐在地。
看来在西域,老爹的威望仍在呢。嗯嗯。
就在我感到自豪的时候,于菟驱马跑了过来。后方的士兵把子豪围住,用绳子将他缚了起来。
「不要杀俘喔?得让他们吐出赃物的下落。负伤者的治疗要好好——……那~~个,于菟、小姐?这根布带是什么情况?」
年幼少女身为宇家后裔,这次也展现了出色指挥风采
她沉默着策马靠近我,在我的左手腕处系上了一根黑色布带。
于菟背着自己的圆匙和火枪,一本正经地向我解释。
「白玲小姐、瑠璃大人对我说过『如果只影干了蠢事』『用这个缚他带过来』。当然,不用说……连我都稍微有些生气。」
「什、么?」
我将目光投向银发美少女,她正利落地向士兵们下达指示。
明明距离相当远,白玲却一下子就注意到了,与我目光交汇。她的嘴唇动了动。
『之后向你说教,不要逃了』
张白玲,可怕。
…………我、我才不会逃。
比白玲稍慢一些,我们的军师——自称仙女的瑠璃骑着马过来了。
她穿着一身蓝色衣帽,有着令人印象深刻的金色头发与翡翠色眼睛。
我用目光向瑠璃求救,然而她却轻轻摆手敷衍过去了。
『是你的错,认命吧』
我家的军师也很过分呢。
我垂头丧气,将【黑星】收入鞘中。
「……呵呵」
被士兵制伏的子豪发出含糊不清的嘲笑。
他强行抬起头,谩骂起我来。
「反贼【张护国】的遗孤逃来这种偏僻地方,你们还打算东山再起吗?哈!!别引人发笑了!!!你们已经败了!!!!!」
「你这混账!」「于菟,冷静。谢了……」
我对想要替我发火的少女道谢。
下马,将【黑星】连鞘一起从腰间拔出。
「嘛,大体上猜对了,我们也确实是败兵。只是……」
【黑星】猛地伸到子豪面前,眼看着就要刺入他的瞳孔。
盗贼脸上的血色随即消失了,冷汗如瀑布般地流下。
「如果在白玲面前侮慢老爹的话——我会杀了你。不要让我做这种事,好吗?」
「………………」
子豪完全丧失了战意,身体哆哆嗦嗦。我拍了拍他的肩膀,向于菟示意。
敏锐的黑棕发少女挺直腰板,向士兵们下令。
「诸位,辛苦了!缚好贼人以后,返还『武德』。严禁伤害俘虏,勿要玷污宇家和张家的名声!!」
①第三卷译作玉忽,更改为于菟(wū tú)。原文为片假名「オト」,汉字写作「于菟」。该典故源自楚国令尹鬬(dòu)㝅(gòu)于菟,出自《左传》「楚人谓乳榖,谓虎于菟,故命之曰鬬㝅于菟」。他幼时被弃,被一头老虎哺乳,因此楚人称他为「鬬㝅于菟」。古代楚语的虎,与该人物的名字宇虎姬对应。
「オト」日语读作o to,宇虎姬读作うとらひめ(u tora hime)。这是个文字游戏,日语里于除了可以读作オ(o)以外,还可以读作ウ(u),菟藏在日语虎的读音とら(to ra)的前半。
考虑到作者没有给出汉字而是用的片假名(作品中所有荣人以及瑠璃、静的名字全是汉字,所有玄人和猫的名字则是片假名),且这个称呼有可能是该人物为了掩饰自己身份而取的假名,因此在第三卷用了「宇虎」的谐音译作玉忽。但第四卷内容表明该称呼只是她的小名,因此更改为于菟。
②指护心镜。
※
「真是的!一不注意就马上这样。这次作战以前,你这么和我说过对吧?『绝对不会乱来,会乖乖的』。
然而却怎样!趁我不在的时候,单枪匹马去阻拦贼匪——……只影!你在听吗!?」
西域的首府『武德』,我们滞留的宇家府邸。
宇府十分宽阔,其廊下刻有独特的花纹与纹路。
张白玲那不高兴的声音响遍廊下。
银色的长发用深红色的发带系住,腰间的【白星】铛铛作响。
白玲身穿白色与青色基调的民族服饰,其衣服颜色和于菟穿的不同。
我伸出双手,拦住了眼看就要逼近过来的青梅竹马美少女。
「在听、在听,别那么生气嘛。都说了,情况有些不同啊。」
「这、是!你听人说话的态度吗?」
比刀剑还要锐利的碧眼毫不留情地射向我。
我挪开目光,向翡翠色眼睛的金发少女求救。
她正在抚摸坐在自己左肩上的黑猫由衣。
「瑠璃、瑠璃小姐。神机妙算的军师大人!还请帮一下,我这个想当地方官吏的可怜人吧。
请把如何将生气的张白玲小姐哄高兴的方法,告诉……」
「哈?不可能帮你吧?」
刘海遮住左眼的少女冷冷拒绝我后,将黑猫递给了我。
在我接过猫后,她向前走了数步。
蓝色发带系住的金发飞扬,军师少女淡淡地咒骂我。
「即便计策有了偏差,但只要夹击敌人就不会有任何问题吧。
然而——你却选了单骑阻敌的办法,是做好了要被说教的觉悟吗?」
「呜。」
完全被她看穿了,说不出任何反驳。
凑到我身旁的瑠璃踮起脚伸出手指戳我的右脸。
绕到我背后的白玲伸出食指戳我的左脸。
「白玲也好,我也好,都完全不觉得你会被那种程度的贼匪打败。
但是,我要说——不准趁我们不在的时候做这种事!听明白了吗,自称想当地方官吏的张只影大人?」
「也站在跟随你的于菟角度想想吧。那位,可是非常认真的人呀?来『武德』这一路上,她可是说过好几次佩服我们的呀?」
「……是。非常抱歉……」
我无力说出谢罪的话语,轻轻抬起双手完全投降。
不可能敌过麒麟儿和神机妙算的仙女。
「瑠璃大人、白玲小姐、只影大人,久等了!」
说谁谁,谁就到。伴随着轻快的脚步声,黑棕发的高个少女从后方跑了过来。
她手里拿着一个小袋子。
因为立下的军功和开朗的性格,于菟在武德一带声望超群,高到『希望她成为下任宇家头领!』的地步……
「不用跑那么快也没事」「于菟,辛苦你了」
「是!」
我仿佛看见于菟的身后长出了一条啪嗒啪嗒甩动的尾巴。
在这两人面前,与其说她是『虎』,不如说是『小猫』。嗯。
「辛苦啦,这是?」
总算从白玲她们手中解放出来了。我让黑猫坐到左肩上,向于菟搭话。
于是,黑棕发少女麻利地取出了袋中之物。
——摆在她手上的,是一个满是污痕的小盒子。
「这是子豪藏匿的物品,其他还有银子、宝石等物……只是这个实在不可思议,因此我拿了过来。
询问贼人后得知,这是在一座破烂的无名废庙找到的。他们用战斧劈过,但劈不开。」
「战斧也劈不开的盒子、吗……」
「这种来路不明的东西,时不时会在古庙里找到呢,就像你们的【天剑】一样。」
白玲像是感到不可思议般地歪着脑袋,瑠璃则露出了犹如碰到妖怪般的表情。
【黑星】和【白星】确实是用陨落的星辰所打造的武器……但也只是普通的剑。
坚固得惊人、用来战斗过无数次也没有过缺口、剑身不会钝。即便如此,它们也没有街头巷尾里流传的那样『得天剑者能一统天下』的力量。
我们的军师大人太过博学了。或许也是因为这点,她喜欢对事情小题大做。
不过,我不会对她这么说就是了。
「嘿咻」
我试着用手指弹了弹盒子。
——微弱的金属声响起,与平日里耳熟的铜、钢之音截然不同。没错呢。
「这尖锐的声音,恐怕是陨星材质,一般的武器是劈不开的,得要有『钥匙』。
用【黑星】试试也行,但可能会连同里面的东西一起斩断。」
千年前,我和大丞相王英风以及煌帝国初代皇帝飞晓明,于至今仍耸立于大陆北方的大桃树前立誓要统一天下。
如果是晓明的话,估计会知道得更详细吧。那家伙十分热衷于用各种材料来打造武具和道具。
不过,即使是那个时候,我也不记得有见过这样的小盒子。
这是在前世的我死在『老桃』以后做出来的东西吗?
就在我入神思考的时候,少女们向我投来了无语的目光。
「「「…………」」」
「怎、怎么了?」
白玲和瑠璃再次把手指伸过来,戳我的双颊。
「只影,你是在哪里学到这些知识的?……反正肯定是跟明铃有关是吧!」
「时不时的,会说出些奇怪的知识呢。好了,快点招来。」
「——……哎呀,我在哪里读过、吧?」
糟了!像这样若无其事地把在前世理所当然的事情说出口,是我的坏习惯。
一直注视着我们的于菟将盒子重新放入袋中,递了过来。
「宇家准备把这个交给只影大人,祖母大人也命我『来历不明的宝物就给他们吧』。」
「诶?不必——呜!」
在我回绝以前,胸口就被白玲和瑠璃的胳膊肘轻轻顶了一下。
……啊,是让我别驳了宇家面子吗。知道了。
用眼神向于菟表达谢意后,我接过了袋子。
「那么……我先保管了。宇家要是用得着,随时跟我说。」
「我想应该不会那样的,毕竟该报恩的是我们。」
「……你报答得已经够多了吧?」
我嘭嘭地拍了拍于菟的肩膀。太过认真也是个问题啊。
我放下黑猫,转身面向少女们。
「好了,之后就——」
在我话说完前,一名身穿礼服的男子从内院现身。
浅黑色的头发和瞳孔。虽比我矮,但其人身材修长,眉目清秀。
不过,他那严厉的表情却将这一切都糟蹋了。明明才不到三十岁,脸上却疲惫之色浓厚。
——这名男子的名字是宇博文。
既是宇家长子,也是正妻的嫡子。
也就是说,他是于菟的异母兄长。同时也是,宇将军战死后负责宇家内政的异才。据说他没有武艺才能。
博文一边看着卷轴,一边大步向我们这边走来。随后,他注意到了我们,吐出话语。
「哼。这次也活着回来了吗,张家的累赘们。」
……并且,说话还很刻薄。
我们逃离京城,来到武德之际也是,听说他一直到最后都在反对接纳我们。简单来讲,这人是『反张家派』。
和沉默的我们不同,于菟顶撞了他。
「兄长,这种措辞我可不能当没听过!只影大人他们是宇家的大恩人。
况且,我军已经疲惫至极,无力处理贼寇,只影大人他们在扫荡贼寇这事上帮了很大的忙呀!?
为什么,每次碰面都要贬低人呢!!」
「……闭嘴,于菟。搞清楚你的身份。」
博文面色不豫,叱责完妹妹后,向我们瞪了过来。
瞳孔深处里的是——难以拭去的恐惧。
「这帮人的存在,会给西域招来祸患的。对【玄】国来说,【张护国】是仇敌。在【荣】国,他们也被当作叛贼。
谁也不知道会不会在什么时候,被两国当作用来进攻西域的口实。」
「你——!!!!!唔呜!」
按住了想要冲上去的于菟嘴巴,我走上前去。
嘿嘿一笑,向博文提出请求。
「嘛~~……总之,能先给奋勇作战的士兵们提供些好酒好菜吗?虽然没有出现战死者,但大家都经历了一场激战呢。」
宇家的嫡子皱着眉头,肩膀耸动,数次想出声——最终垂下了眉眼。
发出一阵焦躁的咬牙声后,他给出了答复。
「……用不着你说,我也准备好了。」
这么说完后,宇家下任家主再次迈开步子,离开了。
太过认真的地方和他妹妹一模一样。是个极为宝贵的人才这方面也是,知道不能让士兵挨饿。
准备好了酒菜。也就是说,即便厌恶我们,他也完全没觉得我们会输给——手臂被轻轻拍了一下,是还被我捂住嘴的于菟打的。
白玲的眼神好恐怖,瑠璃你不准笑。
我一松开手,黑棕发的少女就立刻低下头。
「噗哈——……兄、兄长那样说话,真的非常抱歉。不过!只影大人你们是宇家重要的客人这事,祖母大人也认可了。
宇家上下和『武德』的百姓也十分感谢你们剿灭了盗贼。我向去世的父母发誓,这绝对不是谎话!!」
「我们明白的」「好了,宇家大小姐可不要轻易低头!」
白玲和瑠璃做出回应,握住了她的手。
而我,则边防止黑猫往我身上爬,边淡淡地评价博文。
「他也不是坏人。我可不讨厌忠于自己职责的人呀?宇家嫡子即使没有武艺才能,不也挺好吗。
不管怎么说——哪怕被各州隔绝,他也没有让百姓和士兵挨饿,这很了不起呀。所谓的【男子当如是!】,嗯嗯。」
「「「…………」」」」
「怎、怎么了?」
宛如看到什么奇怪生物似的,三名少女的目光向我集中。
瑠璃以手扶额,于菟向白玲点了点头。
「……明明自己才是最被敌视的人,却说出这种话?白玲真是辛苦呢。」
「……真心佩服。」
「已经习惯了,诀窍就是不要去在意。」
「……喂,你们这群人?」
我没说那么奇怪的话吧!?……没说、吧?
我稍微有些不安。就在这时,从博文来的内院方向,一名白发的老妇人走了过来。
她是跟随宇家如今最高掌权者的侍女,我们曾与那人见过几面。
老妇人向我们沉默一礼后,将一张纸片递给了黑棕发的少女。
「大小姐,请看。」
于菟迅速过目后,点了点头。
「——嗯,知道了。」
年迈的侍女沿廊下回去了。
目送她离开以后,于菟恭敬地向我们发出请求。
「只影大人、白玲小姐、瑠璃大人,祖母大人——宇家代当家宇香风大人有请。
想要表彰你们剿灭盗贼的一连串功绩,同时也想和你们商讨一下中原的情势。
十分抱歉,在你们刚下战场的时候……能请你们跟随我来吗?」
※
宇家府邸最深处的房间门前,为我们引路的黑棕发少女开口。
这里可以听见内院设置的水道声音。
「祖母大人,是于菟。」
「——进来。」
伴随着哗啦哗啦的声音,一道飘逸的女声回应了于菟。
于菟神情变得有些紧张,先我们一步进入屋内。
我看向两侧的白玲和瑠璃,结果反被她们推了一把。
连坐在我左肩上的黑猫由衣都跳到了瑠璃怀里。
「只影,快点」「已经让人久等了吧?」
我是『挡箭牌』吗!
我瞪着一本正经的少女们和黑猫,进入屋内。
最先映入眼帘的,是盛行于西域的棋盘游戏——双六。
双六被摆放在一张古旧的桌上,附近是雕琢有精美纹路的长椅。
架子上排列着陶质酒瓶与彩色玻璃质地的异国酒瓶,墙壁上挂着华丽的烛台。
从大圆窗户向外看,可以看见险峻的群山和优美的梯田。令人感到舒适的煦风穿入屋内。
「这次也平安回来了呢,张家小子们。再好不过了。」
白色长发编成三股,穿着颜色朴素的民族服饰。
一名身材矮小的女性从房间角落处走了出来,于菟跟在她身后。
——其名宇香风。
她是被赞颂为『其人即西域』的女性豪杰。是宇常虎将军的母亲,也是于菟和博文的祖母。
宇香风年轻的时候曾游历大陆,据说还在张家逗留过一段时间。
她和礼严有过一段缘分。在被告知这事时,我真的吓了一大跳。
我轻摆左手。
「托老夫人你的福,或者——还是称呼您为大恩人更好?作为宇家代当家,庇护了我们的大恩人。」
「呵,不习惯的奉承就免了。我不过是个时日无多的老婆子罢了。该低头道谢的是我这边才对。」
老夫人愉快地笑了,将手中的数个骰子抛向空中,然后接住。
听说她年纪早就过了六十……西域的食物,难道还有长生不老的效果吗?怎么看,她都只有四十多岁。
刚才似乎是在里面焚香的女杰催促我们。
「坐吧,我去泡些茶。于菟,你来帮我。」
「是,祖母大人。」
听从吩咐,坐到了长椅上。
我刚一落座,白玲和瑠璃也坐到了我两侧,黑猫也在我膝上盘成一团。有些难动弹……
香风边从架子上取出玻璃茶罐,边称赞我们。
「事情我已经从博文那里听说了。与棘手的『打虎』为敌,这次都还无人战死,了不起呀。
我也明白泰岚小子和礼严为什么会感到骄傲了。啊,那个来路不清楚的小盒子是你们的东西了。作为当前的奖励,完全不够呢。」
不光是白玲和瑠璃,连于菟也停下了手上的事,偷偷瞟向我。
她们似乎十分意外,博文竟然向香风进行了详细的汇报。
哼哼哼……看人的眼光还是我强!
我摆出一副得意洋洋的样子,然后被大小姐和军师大人轻拧了一下脸颊。拧异性的脸,太轻佻了。
用茶勺给小茶壶中加入茶叶,女杰皱起眉头。
「盗贼之流,原本得由我们宇家来剿灭……但如你们所知,宇家军主力和犬子一同战殁了。
宇家能战斗的士兵,就只有你们救下的于菟他们,以及无法调动的『鹰阁』守军了。作为宇家代当家,我要向你们表示感谢。
这下,西域的古庙和大路也不会遭到劫掠了,祖灵和百姓也能够安心了。」
无谋至极的西冬讨伐战带来的创伤极大。想要完全痊愈,恐怕要到数年后了吧。
『鹰阁』是唯一连接中原和西域的要害之地。
把一手培养的将士留在那里,无论何人做何评价,我都认为宇将军具有一双慧眼。
「毕竟我们也不能吃白饭呀」「不过是回报您的庇护之恩」
我和白玲坦率地回答。
老实说,宇家藏匿如今的我们,并没有多少好处。
大本营敬阳落入了【玄】国手中,手下的士兵虽说精锐,但人数也不过数百。
女杰将小茶壶递给于菟,把骰子抛至天花板附近,落座于我们面前的椅子上,翘起腿。
随后漂亮地接住了掉下来的骰子。
「傻孩子们,你们……与我讲述了我儿的临终模样,让我的孙儿于菟和士兵们活着回了西域,还有胜过这份恩义的东西吗?」
「「…………」」
青梅竹马的银发少女和我一同沉默了。
老爹绝对不会抛弃友军。我也好,白玲也好,只是模仿了他的举止罢了。
瑠璃兴趣十足地看着桌上的双六,加入了对话。
「——所以?您不只是为了慰劳我们,所以才把我们叫过来的吧?能快些进入正题吗,我想早点去泡温泉。」
自古以来,武德就是有名的温泉胜地。
宇府内也有温泉涌出。夏天的时候,瑠璃一天要泡好几次温泉。
把骰子扔到桌上,香风撑起手肘。
「你这卖弄聪明的言行,我并不讨厌。要不是博文已经有了个好妻子,我都想要你嫁入我家了呢。」
「……我才不要。」
金发少女皱起眉头,从我的膝上拿起黑猫,放到自己的膝上。
似乎是真的很讨厌,瑠璃曾有言【这不是仙术】,而似是方术生出的枯萎白花在她周围扑簌扑簌地洒落、消散。
她相当讨厌男性呢。
于菟把倒满茶汤的碗递了过来。
「请用」
「啊~~得救了」「十分感谢」「谢了,于菟」
道完谢后,我喝了一口。独特的茶香——活过来了。
我们微抬茶碗,感谢于菟。黑棕发少女露出了高兴的神色。
「于菟,替我摊开地图。」
「是,祖母大人。」
香风从抽屉中取出了卷轴,于菟动作迅速地展开了地图。
这是在【荣】国曾统治大河以北时,以举国之力绘制而成的大陆全图。
北方、中原、南方、西方……各地被涂上了颜色,是势力范围吧。
「这是……」「怎会……」「哦~~……」
我和白玲发出呻吟,瑠璃则眯起了眼睛。女杰也一副严峻的表情。
「与派往『敬阳』的细作之间的联络已经断绝了,不过,和『临京』间仍有联络。
虽然收到了这样的书信……但由于戒卫太过森严,因此似乎没能与王家姑娘取得直接联系。京城似乎杀气腾腾呢」
『呜~~!!!!只影大人——!!!!』
像孩子一样鼓起脸颊的麒麟儿小姐,她的面容浮现在我的脑海里。
近来崭露头角的豪商・明铃之父王仁,被世人评为是个习惯快人一步的人。
明白局势的话……他恐怕难以坐视爱女帮助张家吧。
瑠璃把桌上的骰子拿到手里,摆放于地图上的敬阳周边和大河以南。
「首先是『湖洲』,接着是毗邻的『安州』,这些我还能理解。
然而……这么短的时间内,连『平州』都被【玄】国占领了吗?玄军主力并没有出动吧??」
——【白鬼】与【张护国】。
两名稀世英杰正面对决的『敬阳会战』,给双方的军队带来了巨大的损失。
哪怕是名将、智将、勇将多如繁星的【玄】国,应该也不能无视其损失。
香风用手指敲了敲大河沿岸。
「和瑠璃说的一样……夺取『平州』的是西冬军。玄主似乎让玄军主力在敬阳恢复消耗的兵力。率领西冬军的是『千算』哈硕。」
我无法忘记——在曾经的友邦【西冬】首都『兰阳』进行的决战。
传闻在西冬的所有计略都是由哈硕策划的,这样一名军师正在和西冬军一同伺机而动吗。
敌军主力没有出动,也就是说……
香风似乎忍受不下去了,她一拳砸在桌上。
「也就是说——【张护国】和『鬼礼严』,还有阵亡的张将军勇士们,哪怕是死了!也还在庇护这个无可救药的国家!
我不知道京城的昏君陛下明不明白这件事!!」
宣布无谋的西冬讨伐、在玄军压境敬阳之际没有派出一兵一卒援军。
非但如此,还杀死了【张护国】。干下这些事的正是——荣国皇帝。
甚至连长年镇守西域、一族里忠臣辈出的宇家现任代当家,都不隐瞒自己对皇帝的不信任。别人可想而知。
「不过,这也是有极限的。」
瑠璃抚摸着膝上的黑猫,语气冷淡地断言。
她摘下蓝帽,动作自然地放在我膝上,淡淡地分析战况。
「张家军和张泰岚大人,接连斩杀了玄国引以为傲的『赤狼』、『灰狼』、『金狼』、『银狼』。
只是……『白鬼』阿台・鞑靼帐下仍有众多的名将、勇将、智将。这半年来,玄军在决战时消耗的士兵也应该补充完毕了,随时开始再次南征也不奇怪。」
瑠璃如此断言。
老爹、我们、张家军、友军,即便所有人在各处战场都已经死力奋战了。
即便如此——
阻拦老爹逼近阿台大营的玄军最强【黑狼】也先。
使用我们从未见过的马上短火枪令老爹负伤的【白狼】。
只论参军资历甚至能超过礼严的老元帅、以及在北方大草原上立下战功的年轻狼们,阿台手上仍有如此多的将领。
瑠璃用手指玩弄着自己的金发,闭上了眼睛。
「明明不过是用来试探虚实的先锋,竟然被其压倒……训练度、士气相差悬殊,我不认为荣军能胜过【白鬼】亲自率领的玄军主力。
纵使水寨群和大水寨仍在,结果也不会改变吧。」
「……我完全同意。」
白发的女杰严肃地抱起胳膊。