“这混帐小子。”太夫人笑着拿起手边一把团扇，打在他肩头。

  孟观潮笑着坐到母亲身边。

  太夫人瞧了他一会儿，神色转为慈爱，“说来说去，你若是让徐家二房不好过，长房的日子也好不了，幼微怕也要受夹板气。

  “那孩子……进门前，我真是看都不想看一眼，做恶婆婆的心都有过。可又想着，四郎看中的人，不论如何，定有她过人的好。果然，见了人，就算病成那样，想不喜欢都不成。

  “我们便是再歹毒，也不至于委屈一个娇娇弱弱的女孩子。而她若为了夫家、娘家左右为难，那你就是委屈她。”

  “可这终究是不可避免的事。”孟观潮说道，“再纵着徐家，他们早晚把自己折腾死。靖王在或不在，徐家曾拥立靖王的事，永远是他们的死穴。”

  太夫人颔首，“这我也清楚。正因此，他们如今才盼着你对西北用兵，也是做给那些等着弹劾他们的人看的。你不让他们如愿，他们可不就着急了。”

  “自相残杀的仗，没可能打。”孟观潮说，“武官大多是什么态度，您也清楚。”

  “我晓得。”太夫人拍拍他的手，“说来说去，我担心你与幼微生嫌隙。她病着的时候，你算得千辛万苦地照顾她，到如今，我只盼着你们和和睦睦的，岂料，又赶上了这些事。”

  孟观潮不语。

  “好生与她说说。”太夫人和声叮嘱，“不要说她了，便是我这等冷心冷肺的，一度也在夫家、娘家之间左右为难，吃尽苦头。”

  “这是说什么呢？”孟观潮揽了揽母亲，“难听的话，留着训我就成，怎么跟自己招呼上了？”

  太夫人就笑，“我在外的名声，横竖与贤良大度无关，说我心狠手辣的不在少数，这点儿自知之明还是有的。是以，就总盼着，幼微能博个好名声，不被人戳脊梁骨。可是，她摊上了你这么个独断专行的，一想，就忍不住替她头疼。”

  孟观潮轻轻地笑起来。

  “记住没有？”太夫人凝着他，“回到房里，有什么话，好好儿与幼微说。”

  “记下了。”

  “那就回吧。”太夫人一笑，拍拍他的肩。

  “如意呢？”孟观潮起身时，四下环顾。

  “听到你脚步声，就一溜烟儿跑了。”太夫人道，“我们如意不待见你。”

  孟观潮哈哈一乐，“别人是人嫌狗不待见，到我这儿，是人嫌猫不待见。”

  太夫人笑出声来，“快些走吧。”

  .

  卿云斋，正屋后方的小花厅。

  徐幼微站在一株西府海棠前，长久地看着。上次，孟观潮看着这棵花树出神，她是记得的。到此刻仍是不明白，到底有什么看头？

  孟观潮寻过来，走近她的时候，轻咳一声。

  徐幼微转身看着他。

  孟观潮对她偏一偏头，举步走向花厅。

  徐幼微亦步亦趋，跟在他身侧。

  “在看什么？”他问她。

  徐幼微如实道：“上次见你看了许久，便想瞧瞧，到底有何妙处。”

  孟观潮进门时，对随行的下人打个止步的手势。进门后，又问她：“瞧出来没有？”

  “没。”徐幼微问他，“可以告诉我么？”

  孟观潮莞尔，“这其实是我以前想问你的。”

  “我……”徐幼微思忖片刻，“以前经常盯着它看？”

  “嗯。看着它的时候，心情也不错。”

  “……”徐幼微不知道说什么好了。

  “那时候，知道你不喜府里的膳食，不喜参汤。”孟观潮倚着居中的花梨木长案，意态闲闲的，“喜欢的，不过是卿云斋的花花草草。”

  那样的时光之中，那是他唯一知晓的，她的喜好。

  徐幼微动容。

  孟观潮端详着她，“今日，你二叔也来了。”

  “是，我听说了。”

  “想与我说什么？”他对她伸出手。

  徐幼微走上前去，将手交到他掌中，敛目思忖片刻，抬眼认真地看着他，“你，别惯着他们。”

  倒让孟观潮一愣。

  “别惯着二叔和祖父，别为难自己。”她说。

  清灵灵的大眼睛的目光，单纯澄澈。他忍不住双手捧住她小小的脸，指腹摩挲着她面颊，“我并没惯着他们，回来就是要跟你说这些。我以为……”以为她会在左右为难，以为少不得一番解释，却不想，她完全站在他这边。

  换在前世，徐幼微会瞻前顾后，不知如何是好，但在如今，很明白那笔账该怎么算。

  一两个吃些苦头，徐家从老太爷起就会清醒一些，大抵能不再招灾惹祸，走至凄惨下场。

  前世的她，认定自己无论如何都做不好孟家的媳妇，看到什么，也不敢笃定自己的判断。