太夫人听完，颔首道：“太后的确很随和，但也分人。”

  徐幼微轻声道：“毕竟是太后之尊，不论如何，我也不会忘了自己的身份。”

  太夫人目露欣赏，“正是如此。”

  下午，徐幼微找出那两本星象古籍，仔细检查之后，唤来谨言，让他安排人送到慈宁宫，“太后知情。”

  谨言当即着手去办。

  第二日就是中秋节，命妇进宫，向太后请安道贺。

  太后全当这种事是走过场，与太夫人、徐幼微说笑一阵之后，便显得漫不经心的，没过多久，吩咐命妇告退。

  当日下午，远在外地的大老爷的家书送至，是给三老爷的。

  随后，宫里的赏赐送至。

  当晚，孟家人齐聚在太夫人房里，一同用团圆饭。

  饭后，各自回房。

  四房三个人留下来陪太夫人，在院中赏月，桌上摆着美酒、月饼、水果。

  林漪心细，问：“爹爹，您从吃饭到现在，都没碰过月饼诶。”

  孟观潮笑说：“不爱吃。”

  “那是怎么回事啊？”林漪皱着小眉头，很费解的样子。

  徐幼微望向太夫人。

  太夫人笑，“一直如此，怎样的口味也不肯碰。”

  徐幼微就猜测：“对月饼有偏见？”

  太夫人和林漪俱是笑得不轻。

  孟观潮喝了一口酒，笑笑地凝了幼微一眼。

  过了一阵子，三老爷去而复返，找孟观潮商量事情。

  孟观潮和他一起去了外书房。

  三老爷取出一个名单：“家里几个孩子都到了议婚的年纪。这是我们商量之后选的一些门第，你看看，有不合适的，我们就略去。”

  孟观潮看了看，也不客气，用笔划掉几家，交还给三老爷。

  三老爷说起另一件事：“大哥在信中说，文晖就要成亲了，该给他安排个差事了。”

  孟观潮说：“不安排。”

  “那么，大哥二哥帮他安排的话——”

  “不行。”

  三老爷微不可见地蹙了蹙眉，“你这样，就不是处理事情的态度。为何？孟家长房长子，年纪不小了，你像他这么大的时候，已经深得先帝器重。”

  孟观潮微笑，“强词夺理。”

  “大哥说这事情务必在文晖成亲之前办妥。”三老爷替长兄放低了身段，“你随意给文晖个差事，面子上过得去就行。总不能让外人说，你孟观潮的侄子一无是处。”

  孟观潮重复之前说过的话：“不安排。不行。”

  三老爷看住他，“若是如此，只能让文晖更加记恨你。”

  “他爹、他二叔、他三叔盼着我死，不是一年两年，我会在乎他是否记恨？”孟观潮笑笑的，“我原本以为，老大会让我给你安排个差事。你在文晖这么大的时候，已经考中举人。中了同进士是哪一年来着。”

  三老爷的眼神微不可见地变了变，“你这话可有些听头。”

  孟观潮牵了牵唇，“庙堂要用的是人才，怎可滥竽充数。你大抵是倒霉鬼投胎转世，论才华，胜过老大老二，偏偏他们就让你辞官留在家中，打理庶务。那是屈才，也是赶鸭子上架。”

  三老爷语气凉凉的：“过奖了。”

  “你心里是不是在说，如果我安生些，那么，留在家中的便是我？”

  三老爷一笑，“我这么想，也没错吧？”

  “没错。”孟观潮笑笑的，“就该这么想，因为只要老大老二还在，只要我还在，你就要闷在家里，到死。”

  三老爷唇角的笑意犹在，目光却变得森冷。

  孟观潮也仍是笑笑的，泰然自若地迎上他视线，周身却有了肃杀之气。

  人前的谈笑风生，是给小辈人看的。

  这才是他们真实的相处情形。

  从不会，也不需要掩饰盘旋在心头多年的杀意。

  只是，今日孟观潮的一番言辞，出乎三老爷预料：居然用离间计，有意往他心窝捅刀子。而这背后的用意，又是什么？

  “试探而已。”孟观潮说，“看看你的软肋有没有变，看看你们的手足情分是否依旧，再看看你的杀意是否消减。”

  引得三老爷一惊，气势顿减，移开视线，站起身来，“文晖的事，没得商量。”

  孟观潮嗯了一声，“跟他说，我在一日，他就在家中闷一日，永无踏入官场的可能。不妨跟着你打理庶务。孟府家业，还是该由长房把持。”