孟观潮却是不动声色，着手收拾西北那两名罪臣，命锦衣卫协助刑部。

  于是，人们都知道，这次又要死一小片人了：但凡太傅亲自发话追究的案子，便要彻查到底，与两名罪臣有牵扯的大小官员，都要按律获罪。

  反过来想，这事情必须得这么办。杀鸡儆猴。谁再嚷嚷着清君侧之前，先掂量掂量自己的斤两。

  苗维随着孟观潮忙碌起来，要筛选出人选，以备来日补缺。见到孟观潮，总少不得一通数落亦或抱怨。

  孟观潮就笑说，随你怎样，抓紧把事儿办妥就行。

  .

  八月二十三，孟观潮回府之后，常洛和原冲来找他。前者愁眉苦脸，有事，原冲则只是闷得慌，来找好兄弟喝几杯。

  三个人在外书房落座，原冲对常洛道：“有事儿赶紧说，别耽误我跟观潮喝酒。”

  常洛望着孟观潮，硬着头皮道：“前些日子，我办错了一件事，但是见你太忙，肝火旺盛，就一直没敢不打自招。”

  孟观潮道：“直说。”

  常洛挠了挠额头，吞吞吐吐的：“我媳妇儿一个堂弟，想进锦衣卫。我岳父瞧着他心诚，有一回跟我喝酒的时候，好说歹说，让我成全他。我当时喝高了，就应下了，还许了小旗的职位。

  “结果……那人实在不是块料。这几日，可哪儿打着我的幌子招摇，我名头不好使了，就用你的名头唬人。

  “换个人，我早撵走了，但是吧……这事儿是我岳父张罗的，我要是发话，他肯定觉得面上无光，在人前抬不起头来，跟我肯定也得生分起来。

  “你说这可怎么办啊？”

  孟观潮微微蹙眉，“别兜圈子行么？”

  常洛站起身来，深施一礼，“太傅兼任上十二卫统领，是我的上峰，这事儿，你能不能出面发句话？”

  原冲没好气，“你惹的祸，凭什么让观潮给你收拾烂摊子？真不是东西。”

  “这不是没法子了么……”

  孟观潮一笑，“德行。好说。”

  常洛立时双眼一亮，“你要是得空的话，这就去把人撵了吧？我随意给他指派了一个差事，让他在东大街盯着一个人。”

  “成。你运气好，今儿我愿意动弹。”孟观潮站起身来，一面大步流星往外走，一面对原冲道，“喝酒不急，我去去就回。”

  原冲懒洋洋地坐在太师椅上，瞅着常洛运气，过了一会儿，拿起手边一个苹果，恶狠狠砸过去，“混帐东西！”

  常洛怎么可能吃这种亏，抬手接住苹果，理亏地笑。

  原冲犹不解气，“仗着他对亲友好，你就使唤他吧。哪天我看不下去了，咔嚓了你那个岳父。”

  常洛的颈子立时一梗。

  过了约莫一个时辰，孟观潮回来了，走到书房正中，看着常洛，面无表情。

  常洛站起来，赔着笑，“气着了吧这是？”

  孟观潮用力按了按眉心，一副无话可说的样子。

  “怎么回事儿啊？”原冲坐直了，好奇地问。

  “服气了。”孟观潮坐到一张椅子上，笑了，却分明是气乐了。

  原冲望向跟着进门的谨言，扬了扬下巴，“谨言，你说，让我开开眼界。”

  谨言不吱声，望向孟观潮。

  “兔崽子，快说。”原冲笑着训斥，“都把你家四老爷气成这样儿了，为什么不替他诉诉苦？今儿天气又不好。”

  天气不好，阴沉沉的，观潮说不定又犯了老毛病，死扛着呢。

  谨言把末一句听到了心里，对常洛也就没好气了，不再看孟观潮，径自道：“回五爷的话，那人实在是要什么没什么。

  “市井间的无赖您见过吧？就走路一步三晃那种德行的——那人就是那个架势。

  “去盯梢，却穿着飞鱼服。也不知道是他盯着人，还是让别人盯着他。

  “而且，四老爷让小的试了试他身手，压根儿就不曾习武。小的一手指头就能戳死他。”

  原冲愕然，看住常洛。锦衣卫是什么所在？进去的除了打杂的，必须是身姿矫健身手绝佳的人——不曾习武的人，却进去了，还是小旗的职位……

  常洛已经红了脸。

  原冲追问：“之后呢？”

  谨言道：“之后，四老爷就过去了，问他姓名、出身、在办什么差事。然后亮出身份、令牌，当场把人撵了，告诉他，这辈子也别做进官场的梦了，再起那心思，都让他血溅三尺。”

  原冲毫不意外，深以为然地颔首，“就该如此。”随后看向常洛，“又多了一个恨观潮的人，满意了？”又自问自答，“没事，反正太傅债多了不愁。”

  常洛忙道：“没没没，太傅知道，我一向不是这样的，这种错，真是第一次，也绝不会有二回。”

  终于消化掉火气的孟观潮出声道：“不是，我就不明白了，那路货色，你就算反悔、把人撵走又怎么了？”

  “那不是他岳父张罗的事儿么。”原冲笑着把话接过去，“那不是有你这冤大头给他收拾烂摊子么？他为什么要做有损颜面的事儿？在岳父面前理屈词穷，那不是要命的事儿么？”

  常洛无言以对。

  孟观潮凝视常洛片刻，语气漠然地唤道：“常洛。”

  “是。”

  孟观潮道：“如有下次，你就到护国寺撞钟去。我容不得公私不分的属下亦或友人。”