老太爷、老夫人权衡轻重之后，不肯让徐如山如愿。

  徐如山无所谓，说那就还是我当家，你们的衣食住行、迎来送往，都由我决定，你们要明白，我都是为你们好。

  如此，没过两日，老夫妻与二房便觉得过的日子形同坐牢，憋屈极了。几个人聚在一起商议，痛定思痛之后，徐二老爷道：

  “我看，就遂了大哥的心思吧。眼下这情形，委实不成样子。旁人也罢了，可我家老二还需安心读书，以图来日考个功名。大哥要是铁了心，长年累月如此，岂不是要耽搁了他的前程？他便是年少，也不难察觉到长辈不合。”

  徐二夫人频频点头，“正是这个理，如今我们能指望的，也只有林哥儿了。”

  老太爷沉思半晌，黯然点头，“我也是这样想的。那就让长房另立门户去吧。”

  老夫人恨声道：“开祠堂，把那对儿不孝的东西逐出去！”

  二夫人频频点头，以示赞同。

  老太爷和二老爷却都没好气地瞪了发妻一眼。

  婆媳两个一头雾水。

  “妇人之见。”老太爷皱眉道，“如今他是官，我们却已闲在家中，如此，便要体体面面地把他送出徐家。

  “不论以往谁对谁错，分道扬镳之际，都要把事情办得光明正大、体体面面的。

  “他应得的产业，分文不少地给他。

  “凡事都要把眼光放远些。

  “太傅是否一世荣华，多说十年便见分晓。他倒台了，我们今日与长房撇清关系，就是明智之举；他若仍如今日，我们在今日也没亏待长房，到时遇到难处去找他们，他们总不会置之不理。”

  其余几人听了，沉默不语。

  事情就这样定下来。

  老太爷召集了宗族的人，说了些莫须有的理由，让徐如山搬离徐府、另立门户。随后，又请了几个年长的人帮着划分了家产。

  却是没想到，徐如山压根儿就没想过分家产，说只要带走长房的私产即可，且说到做到，请人查看过要带走的箱笼里的物件儿，当日便搬离了徐府。

  孟观潮时时跟进徐府的事，当日软硬兼施一番，让岳父岳母住进了自己的一所私宅。

  宅子占地面积比先前的徐府要广，景致怡人，屋宇间有着只可意会的世家底蕴。夫妻二人询问之后才知晓，这宅子是一位前朝名儒的故居。

  “我置办宅子，通常是一时兴起，大多数都闲置着，一年也不见得住一半日。”孟观潮笑说，“就住这儿吧。主要是离孟府近，只隔着三条街。我跟小五回来蹭饭，更方便。这也是家母的意思。这儿要是不合心意，就去什刹海那边。”

  徐如山夫妇听他如此说，便知心诚，亦无可婉拒，也就从善如流。

  安顿好了，夫妻两个命回事处派发请帖给亲朋好友，休沐日举办宴请——换了居处，总要郑重告知常来常往的门第，免得以后还把帖子送到徐老太爷那里。

  太夫人、徐幼微、孟观潮和原家众人相继而至，而一些时时留意太傅、五军大都督动向的门第，更是不请自来。

  徐老太爷、老夫人、二房夫妻两个听说之后，气得恨不得破口大骂：他徐如山，说好听些，是自立门户，说难听些，是被逐出宗族了，这还没过一两日，就好意思举办宴请？他还有理了不成？

  可就算再气，那也已是他们再也管不着的人。

  老太爷、老夫人憋在心里的那口气终于化作切实的病痛。躺在床上，面对的又是一件堵心的事儿：没了徐如山这个支撑门面的户部左侍郎，他们连太医都不能请，只能找相熟的大夫看病。

  徐如山夫妇并不知晓他们这些事，晚间宾主尽欢、曲终人散之后，夫妻两个一面喝茶一面说话。

  徐夫人耿耿于怀的，还是子嗣的事：“以后，怎么办才好？老夫老妻了，你就跟我交个底吧。要不要物色个良家闺秀……”

  “怎么又想那些不着边际的事情了？”徐如山一个冷眼递过去，“等我们年纪再大一些，你实在觉得孤单的话，寻个有缘的男孩子养在膝下便是了。就像观潮说的，谁家的孩子，带在身边还不是一样？”

  “我这不也是拿不准你的心思么？”这种情形下，丈夫恼自己，徐夫人只觉心安。

  “我倒是一向不在乎什么传承香火的事儿。不孝有三无后为大，真正的意思，又不是没儿子就是不孝。”徐如山神色有些落寞，“你看我这半生，时时处处秉承着个孝字，却不知是愚孝，如此，有了男丁到膝下，也不见得能教导成材。依我看，我们就清净自在地过日子，对观潮、幼微好一些，帮观潮当儿子心疼着，就什么都有了。”

  徐夫人思忖片刻，“倒也是这么回事。”

  认真说起来，丈夫没做错过什么事，也没做对过什么事，她亦如此。

  丈夫助纣为虐，她的责任也不小。

  到如今才清醒过来。

  晚了。

  不，不晚。有两个女儿、两个女婿，往后，还会有外孙、外孙女。

  前路，自有如意光景可期。

  .

  原本，徐如山另立门户的事，定会成为帝京锦绣圈中茶余饭后的谈资，但是，他一向是运气好的人，这关头，孟府兄弟两个的矛盾，在庙堂上清晰地呈现：

  几名官员持续弹劾太傅长兄治家不严、教子无方，且有收受贿赂嫌疑；

  两广地区官员闻讯，其中几个跳出来，上折子为太傅长兄鸣不平，弹劾孟观潮目无尊长，自幼便与手足不睦、明争暗斗，更不乏对兄长拳脚相向的情形。是以，那些弹劾太傅长兄的人，必是太傅授意。

  ——太傅后院儿起火了，这样的热闹，不论心里相信谁、质疑谁，都会兴致盎然地观望后续。

  除了皇帝。

  皇帝要头疼死了。

  他是觉得，名门望族的情形，与皇室相仿，平日里，自然要以和为贵。

  不同的是，皇室之中，关乎立储的事，难以避免争斗引发的腥风血雨。

  可名门望族不用吧？尤其孟府那样的门第，想要什么，商量着来，他这皇帝还能不给么？