秦嬷嬷一听也是，府里的姨娘当家这么久，对外说是明令仪不管事一心向佛，大家又不是傻子，明家一败落，明家女儿就没有再出现在世人眼前，内里的关窍谁又看不明白。

  明令仪又叫来夏薇，仔细叮嘱她们道：“明日不管发生了什么事，你们听到什么看到什么，都要谨慎小心，不能强出头，也不要跟着去看热闹。”

  几人又说了一会，秦嬷嬷先回去歇息了，明令仪正准备要找乾一，他倒先来来了，拿出叠纸递了过来。

  她接过来打开一看，纸上画着两个小童，男童咧嘴笑得牙不见眼，牵着女童的手跳跃，女童抿着嘴没有笑，头上的小揪揪却已飞了起来。

  她忍不住也跟着抿嘴一笑，霍让从过年时起，不再写吃饭穿衣的琐碎小事，而是改画画，虽然只寥寥勾勒几笔，画上的人却活灵活现。

  过年他的画是男童将手里的麦芽糖塞进女童的嘴里，女童笑得眉眼弯弯合不拢嘴，一串口水流出了嘴角。

  元宵节是男童与女童手上各自提着一个狸猫灯笼，互相对视乐得开怀大笑。

  寒食节是男童手上捏着一只面做的燕子，递到女童面前，女童手上提着一串面枣子与他交换。

  明令仪收起纸，嫣然一笑道：“乾一，我们送件大礼给圣上，就当谢谢他的这些画。”

  乾一抬头有些惊喜地看过来，明令仪轻声细细吩咐了几句，他不住点头应下，躬身施礼后消失在了夜色里。

  明令仪晚上睡下时，又将事情从头到尾细细理了一遍，睡着时辰已晚。秦嬷嬷进屋虽放轻了脚步，她还是醒了过来，起床洗漱用完早饭，天已大亮。

  外面天气仍然阴沉沉，又闷又热。明令仪瞧了瞧天，自娱自乐笑了起来。

  若是下雨，自己这样的打扮被淋雨后，至少脸上不会像被打翻了颜料盘。

  她身着半旧衫裙，素净的脸不施脂粉，全身上下更无半点饰物，走到二门处，等在那里的徐延年见到她先是愣了一下，顿时又懊恼又歉疚。

  不禁暗骂自己真的是昏了头，明明知道偏院一穷二白，居然忘了备好衣衫头面，只进城吉时已定，此刻断来不及去准备，他也没法子，只能先将就对付过去。

  赵姨娘与许姨娘也提早来到了二门处，两人暗自比较拼了命的盛装打扮，都盼着能压下对方一头，身着京城最时兴的宽幅裙，戴着珠冠头面，光彩耀人。见到明令仪一身的寒酸，两人皆是愣住了。

  “夫人，你这是.....”赵姨娘满肚子的火气，今日不但是府里的大事，她娘家的兄弟跟着打了胜仗归来，要与曾退之一起进京，也是娘家的大喜，她脸上也跟着有光，喜得连许姨娘平时的挑衅都懒得理会。

  她脸上的笑再也挂不住，干脆冷下脸道：“夫人这般打扮，知道的是前去观礼，不知道的人还以为你是要剃度出家呢。”

  许姨娘冷眼打量着明令仪，嗤笑道：“夫人是要诚心打国公府的脸呢，还是要让世人看到你的委屈？”

  明令仪垂着头不答话，绕过她们径直上了马车。徐延年咳了一声道：“两位姨娘赶紧上车吧，外面街上人多，到时候马车不好走，耽误了时辰可不好。”

  两人一看天色，无法只得先上了马车。车夫驾着车往御街走去，果真虽然时辰尚早，街头巷尾已人潮涌动，出来看热闹的人络绎不绝。小贩在人群中穿梭，扯着嗓子叫卖，马车走走停停，花费了比寻常多几倍的功夫才赶到。

  御街两旁搭满了彩棚，杜相家的自然最靠前，紧挨着圣上驻跸的彩楼，定国公府紧挨着杜相家，依次排下去都是些勋贵实权之家。

  明令仪一下马车，就觉得有无数道视线投了过来，她低着头佯装不见，快步走进定国公府里的彩楼坐下来，眼观鼻鼻观心万事不管。

  赵姨娘与许姨娘跟在她身后，听着人们的小声议论，开始还绷得住，到了彩楼里后才拉下脸，想要坐下来，又碍着规矩咬牙切齿站在了她身后。

  明令仪忙诚惶诚恐站起身，怯怯地道：“你们坐吧，我站着就好。”

  赵姨娘冷冷地盯着她，皮笑肉不笑地道：“还是夫人坐吧，人总要守着本分规矩，是你的就是你的，不是你的也坐不稳。”

  许姨娘目不斜视仪态端方，像是没有听到两人的话，仍旧笔直站着。赵姨娘斜了她一眼，掩去了眼眸里的鄙夷。

  许家在御街上根本连搭棚的资格都没有，许姨娘一直以读书清贵之家自居，清贵清贵，清是清了，离贵还差了十万八里，不是她嫁到定国公府做妾，今日连御街走走不进来。

  思及此，她脸上重又浮上了得体的笑，紧紧拽紧了手，又是期待又是激动。

  下人领着一个利落的老嬷嬷走过来，她笑着对明令仪规规矩矩施礼后道：“夫人，小的是林老夫人跟前的林嬷嬷，老夫人说许久未曾见到夫人，想请夫人前去一叙，不知夫人可否得空？”

  林老夫人是杜相夫人，人老人精极为聪明。明令仪掩去眼里的诧异，忙站起来有些慌乱地道：“我不忙，嬷嬷请前面带路。”

  林嬷嬷笑着侧身道：“夫人请。”

  两人来到杜相家的彩楼，林老夫人上了年纪，眼角布满了皱纹，一双眼睛却锐利无比，看上去与杜相一般随和，见到她忙起身相迎。

  明令仪恭敬地曲膝施礼，林老夫人避开还了一礼，携着她的手仔细打量，亲切地道：“还是成亲的时候见过你，一晃这么些年过去了，你倒没怎么变，只是瘦了些。”

  明令仪有些紧张，像是不知该怎么回话，只是嗯嗯附和了几声。

  林老夫人也不介意，招呼着她坐下来，“昨天老头子回来说，今日你要来观礼，当时我就有些生气，你一心向佛，哪耐烦应酬我们这些凡夫俗子。

  可老头子又说，年纪轻轻的丫头就该热热闹闹地过日子，等到老了再念经也不迟。我觉着也是，你出来走动走动也好。”

  “老夫人说得是。” 明令仪有些摸不着林老夫人的意思，只垂下头，声音如蚊呐应了一句。

  林老夫人半晌没有说话，深深叹息一声，拍了拍她的手，温声道：“这些年委屈你了，虽说外面男人的事归男人，可受苦的都是我们女人，像你阿娘，还有你。”

  明令仪总算知晓了林老夫人的真实意图，她的主意就是杜相的主意，看来杜相真对自己不放心。

  她更加谨慎，掏出帕子按了按眼角，再抬起头眼眶泛红，只勉力笑了笑。

  林老夫人盯了她一阵，旋即又轻声问道：“你可恨老头子？”

  明令仪脸上神情有刹那的迷茫，然后点了点头道：“恨。”很快她又凄凉地笑了笑，喃喃地道：“恨有什么用呢，一点用处都没有。”

  “是啊，还是好好活着吧，以后也多出来走动走动，大家一起说说话，这一生啊，就这么过去了。”

  林老夫人轻拍着她的手安慰，笑着道：“吉时快到了，回吧，以后我再寻你好好说说话。”

  明令仪忙起身曲膝施礼道别，林老夫人将她送到门口，她往回走了几步，听到圣上的彩楼前脚步声响，停下来回头一看，羽林军身穿盔甲守在周围，霍让一身大朝服端坐上首。

  他看上去又瘦了些，面若冠玉的脸上带着笑，正侧身倾听杜相说着什么，头上冕旒晃动，挡住了视线看不清眼里的神色，她却突然想到画上咧着嘴笑得眼睛弯成一道线的男童，不敢再看忙匆匆走了回去。

  赵姨娘此时的神情，除了怒意之外，更多了几分审视，盯着她好一会才收回了视线。许姨娘脸上带着几分轻视，只不屑冷哼了声。

  明令仪低头一语不发坐回去，很快礼乐奏响，前方马蹄阵阵，带着地都在震动。定国公身着盔甲，骑着高头大马走在最前，身姿矫健面容丰神俊朗，威风凛凛。