可惜她们却只是妾，若亲自出面招呼吴国大长公主她们，只怕她们会转身就走，还会骂国公府张狂，拿小妾出来与正妻平起平坐。

  曾退之说不出的郁闷，她们中任何人都可以担起正妻之责，若是早先娶的是她们......

  也不行，她们的家世门第太低，阿娘不可能同意她们进门，虽然阿娘自己也家世不显，对儿媳的要求却不同，当年还打算让他尚公主。

  后来阿爹不同意，硬压着去向明家求亲，后来明家出了事，阿娘将已经去世的阿爹骂了几天几夜。

  曾退之怔怔出神，神情变幻莫测，最终又咳了咳道：“吴国大长公主的嫡孙媳妇孙氏，娘家有个庶出的堂妹，其父在江南做知府，她与阿娘留在京城伺候长辈，没有跟着一同前去。

  前些时候见到吴国大长公主，她说府里孩子太少，多子多孙才多福，孙氏的堂妹人温婉可人，虽说是庶出，却自小养在嫡母跟前，教养福分那自是一等一的好。让她入府，也能给阿娘冲冲喜气。明日她也会来，你多看顾着她着些，别冷落了新客失了礼数。”

  明令仪倒是愣了下，曾退之还未正式升官，京城里的人已经闻风而动，把他看成了块香饽饽。府里已经有了两个姨娘，再加上要进来的孙姨娘，三人凑在一起那真又有得热闹了。

  她微笑着道：“先要给国公爷道声恭喜，只盼着孙姨娘进府能为国公爷开枝散叶，老夫人也能早日好起来。”

  曾退之见她神情坦然，看不出丝毫的勉强，想起先前纳李氏她们，她虽然没有大吵大闹，却把自己关在屋子里不吃不喝了好几天，他陪尽小意才终于哄好了她。

  他心中说不出的怪异，兴许是明家不在，她没了闹的底气，再说今非昔比，他不过是随口一提，她同不同意又有什么紧要？他不再多想，站起身道：“你早些歇着吧，明日可机灵些，别闹出笑话来。”

  明令仪起身送他离开后，也去净房洗漱，既然曾退之开始要脸，那正和她意，这简直是千载难逢的机会，总不能一直困在偏院，也可以趁这次机会之后，能出去走动。

  后宅连着朝堂，夫人们有时一句话，透露出来的消息比千辛万苦去查到的还要真，说不定能寻到办法让明家早日回京，也不用霍让那般辛苦。

  洗簌完后明令仪试穿了下新衫，她人清瘦，不管是上衫还是裙子都大了许多，秦嬷嬷扯着不合身的地方，急得满头大汗：“哎哟夏薇快去拿针线来，我抓紧功夫改一改，这般穿出去就是个笑话。”

  赵姨娘与许姨娘当着家，衣衫头面都是经她们手送来，若是照着寻常，管事嬷嬷就不该直接交到秦嬷嬷手上，而是会跟着前来候着她试衣。

  看衣衫是否合身。有不妥贴之处好及时让府里的绣娘去改。只怕她们早就打着要让她出丑的主意，又不过是囫囵应付一下曾退之而已。

  明令仪倒不生气，摩挲着锦缎料子，改小也是折一部分进去，那样倒更难看。她沉吟片刻道：“不用修改了，夏薇你去拿根杏黄的丝涤来。”

  夏薇从箱笼里拿来丝涤递给明令仪，她将丝涤往腰上一系，原本纤细的腰身更显得不足盈盈一握，靛青衬得雪白的面孔白得发光，她人又高挑，原本不合身的衣衫，竟让她穿出了仙气飘飘的味道。

  “夫人真好看，跟那戏文中的仙女似的。”夏薇先是第一个兴奋地捧场，秦嬷嬷也总算松了口气，眼神慈爱又开心，盯着她瞧得挪不开眼：“总算有了未出嫁时的模样，哎哟，可多年未见到过了。”

  明令仪脱下衣衫指着头面直笑：“这些戴上去，不只是仙女，还是富贵人家的仙女。”

  日次早上秦嬷嬷给她梳好头，拿着金钗半天都下不了手往她头上戴，抱怨道：“这一戴上去，还以为是刚发了横财的乡下富绅进城显摆来了呢。”

  夏薇听得咯咯笑弯了腰，明令仪也被秦嬷嬷逗笑了，劝着她道：“没事，我压得住。国公爷一片苦心，我怎么能拂了他的意，今日可是他的大日子呀。”

  用过早饭之后，明令仪就带着秦嬷嬷去了靠近湖边的院子，丫鬟婆子穿戴一新，喜气洋洋又进退有度，赵姨娘与许姨娘忙着站在两旁，各自忙着指挥丫鬟婆子挪动摆放屋里屋外的花。

  开得正盛的蝴蝶兰摆在条几上，花瓶里插着从湖里剪来的荷花花苞，敞口缸里养着睡莲，再加上屋角的茉莉花盆等，她一时以为自己进了花房。

  赵姨娘穿着鲜亮的鹅黄衣衫，头上发髻嵌着小巧的金紫丁香，额头的只余下淡淡的伤疤，贴了梅花花钿在上面。虽然比受伤前瘦了些，一笑脸颊的梨涡更深了些，娇俏中又添了些柔弱，看上去更为楚楚动人。

  她眼神复杂，打量着与从前判若两人的明令仪，上前屈膝施了施礼。

  许姨娘今日穿得稍微素净些，只一袭月白衫裙，戴着整套的珍珠头面，清雅之外亦多了些温柔。她亦难掩自己的惊讶，眼神直直盯着明令仪，见赵姨娘施礼才回过神，忙跟着见礼。

  明令仪颔首点了点头算是回礼，心中感叹两个姨娘这段时日又更进了一层，尤其是赵姨娘，将先前两人的翻脸揭了过去，当做无事发生一般。怪不得她能胜出，亲生儿子做了国公府嫡子，以后好继承偌大的国公府。

  片刻后客人就已陆陆续续到达，明令仪站在门口，赵姨娘与许姨娘恭敬立在她身后招呼迎接。来人见到她出现都有些意外，摸不清状况只笑着客套几句，就进了屋字，寻了相熟的人坐在一起吃茶说话。

  林老夫人与吴国大长公主前后脚同时到达，明令仪上前施礼相迎，林老夫人笑着还了礼，对身边的吴国大长公主介绍道：“这是明夫人，你先前还没见过吧？”

  吴国大长公主头发花白，虽然上了年纪，还依稀能看出几分年轻时的美貌，只嘴角下拉着，眼神凌厉又不苟言笑，面相看上去有些凶并不好亲近。

  她毫无顾忌抬眼上下将明令仪仔仔细细看了个遍，半晌后才点点头道：“看上去还还不错，只是先前听说你一直闭门礼佛，我们这些老婆子礼佛还说得过去，年轻礼佛，就不知是逃避还是真正受了菩萨点化，不过如今你能出来，倒也是好事。”

  林老夫人笑着打圆场，拉过吴国大长公主身后的小姑娘，嗔怪地道：“你看你，开口就是训斥，这人都还没有认全呢。明夫人，这是公主孙媳妇孙氏娘家妹妹小孙氏，听说定国公府里荷花开得好，她最喜荷花，便跟着前来，说要看看是定国公府里的花开得好，还是英国公府里的花开得艳。”

  小孙氏生得明艳，杏核大眼灵动有神，此时正好奇地看着明令仪，曲膝施礼后清脆地道：“还希望明姐姐不要嫌弃。”

  明令仪见她已经开始姐妹相称，而且话中有话，心里只感慨不已，曾退之真是艳福不浅，姨娘们真是美得各有千秋。

  她也笑意盈盈回了半礼道：“妹妹说笑了，府里大门敞开着，你想什么时候来都可以。”

  吴国长公主这才微微露出些满意之色，一行人往花厅走去，坐下来吃茶说话。没一会管事嬷嬷上前，躬身道：“夫人，前面晋哥儿已经在祖宗面前磕了头，上过了族谱，奶嬷嬷已经领着他过来，说要再给母亲磕头敬茶。”

  明令仪点了点头，吴国大长公主放下茶杯，语重心长地道：“国公府里如今还只有两个儿子，你不能生育，迄今更是连个嫡子都没有。幸好你能守着妇道本分，姨娘的孩子也是国公爷的孩子，你养在膝下就跟自己生的一样，到老了也能孝顺你，替你养老送终。”

  “是，长公主所言极是，府里的孩子都得唤我一声母亲，跟我亲自生的也无甚区别，我定会悉心教导。”明令仪神色如常，态度恭敬又谦逊地回答。

  片刻后奶嬷嬷牵着晋哥儿走进来，教着他道：“这就是母亲，晋哥儿快上去给母亲请安磕头。”

  丫鬟在晋哥儿面前摆上了蒲团，他今年虚岁六岁，生得肖似赵姨娘，只一双丹凤眼像极了曾退之，转动着眼珠子先看了一眼立在明令仪身后的赵姨娘。

  片刻后他就收回了目光，紧紧抿着嘴，像是赌气般跪下来咚咚磕了头，接过嬷嬷递来的茶奉上头顶，瓮声瓮气地道：“儿子给母亲请安，请母亲吃茶。”

  晋哥儿满脸明显的不情愿，明令仪当作没有看到，接过茶笑着道：“无需多礼，快起来快起来。”

  嬷嬷忙上前扶起了晋哥儿，明令仪从秦嬷嬷手里拿过荷包递给他：“拿去玩吧，以后须得听先生的话，认真读书习字。”

  他伸手接过去又道了谢，垂着头不知在想什么，然后飞快打开了荷包，手里拿出颗打成花生状的银锞子，抬头天真地看着明令仪，稚声稚气地道：“母亲，是因为你太穷了，所以不被阿爹所喜，我以前才没有见过你吗？”

  屋子里的客人们神色各异，林老夫人忙垂头喝茶掩饰，吴国老夫人眉心拧成一团，猛地回头看着明令仪。

  赵姨娘自己的亲儿子做了嫡子，以后能做这府里的老封君，本来是一桩大喜事。可她见到自己的亲生骨肉跪下来给仇人磕头，还要唤仇人为母亲时，心中除了难过，先前的那些恨怎么都掩饰不住地翻滚。

  听到晋哥儿为自己出头所说的话，赵姨娘如三伏天吃了冰雪凉水般，心头说不出的痛快，那些恨意瞬间消失殆尽。就算叫你母亲又怎样，他终是从我肚皮里钻出来，以后孝顺的也只是我！

  她忙对奶嬷嬷使了个眼色，站出来曲膝施礼道：“夫人，晋哥儿还小，平时他在我跟前时极为孝顺懂事，估摸着是初次见你有些怕生，妾身代他给你赔不是，你千万莫与一个孩子计较。”