许融照常宅着，也不去管。

  她闲来只问了问白芙哥哥的盯梢情况。

  白芙为难摇头：“我哥哥说，罗二爷好像被侯爷的事吓着了，这阵子一直没有出过门，也没有什么异样。姑娘，还要盯着吗？”

  许融想了想，道：“盯着吧。”

  她不想揽事，但出于对许夫人能力的不信任，这条线还是留着，横竖有人手使，盯一盯也不费她什么神。

  白芙答应了：“是。”

  **

  在白芙哥哥盯出个结果之前，许夫人那边终于出成果了。

  困境中能见曙光，许融也觉欣慰，亲为许夫人奉上茶后，便问她：“娘与张夫人那边搭上话了？她怎么说？”

  许夫人道：“嗯——”

  伸手端茶，忽然手一抖，大半盏温热茶水都倾在炕几上，淅淅沥沥往下流淌。

  白芙轻呼一声，忙去寻布巾来擦。

  许融未动，目光探寻地望向许夫人。

  她看得分明，许夫人这不是正常失手，而是笼在一种近于失魂落魄的情绪里，这不符合她此刻应有的状态。

  许夫人没看她，嘴唇蠕动了一下：“说……你弟弟就快能出来了。”

  白芙一听，先喜悦起来，大着胆子抬头插了句话：“这可好了！太太和姑娘都能放心了。”

  许融没说话，静静地仍旧望着许夫人。

  许夫人：“……”

  她应当有下文要说的，但是在“女儿”似等待又似已经了然的目光注视之下，她居然说不出来。

  许融终于催促着唤了她一声：“娘？”

  却似打开了什么开关，许夫人两行泪被唤得直落下来。

  白芙唬了一跳：“太太？”

  主母柔弱家中上下共知，但这样垂泪也忒没头没脑了些。

  “融儿，娘对不起你，”心防垮塌的许夫人痛哭出来，“可你弟弟的命攥在人家手里，娘也是没办法——”

  “萧家提了什么条件？”许融干脆利落地打断了她。

  许夫人：“呜……呃！”

  她猛地噎了一声，拿眼尾往许融面上扫，“融儿，你，你知道——”

  许融本来不知道，但许夫人这个反应，完全不打自招，她道：“我们家便没别的亲朋故交吗？只能去求萧家？”

  许融让许夫人去找中人，正是试图拉入第三方绕过很可能在里面掺了一脚的萧家，没想到许夫人忙活了一大圈，仍旧一头钻进了别人的圈套。

  许夫人先嚅嚅着：“找了好几家了，都推说分量不够，当不了这个中人，又说英国公夫人脾气坏，不敢去碰钉子，总之都不肯帮忙……”又急急地道，“但我没求萧夫人！是她先叫人送了话来，我才去的。”

  许融看着她，以眼神发问——所以这样你也没觉得不对？还答应了人家的条件？

  许夫人的底气瞬间又降下来：“你弟弟在县衙关了快十天了，英国公夫人说什么也不肯松口，找县衙不管用，顺天府我都去过了，府尹要巴结英国公府，仍是拿英国公夫人那篇话敷衍我，我……我还能怎么办，呜呜——！”

  许融不为所动，只再问她一遍：“萧家开了什么条件？”

  “……萧夫人说，要你嫁给萧信。”许夫人眼神闪躲着，小小声道。

  许融没听清楚，问道：“谁？”

  “萧信。”许夫人拖拖拉拉地补充，“就是萧伦的二弟。”

  许融静了片刻，点点头：“哦。”

  她没再接着问下去，无论个中有多少离奇内情对她都已不重要。

  许夫人自己忙忙剖白：“我原说了，萧伦既然变了心，那婚事不成也罢，只要能把章儿放出来，旧事一笔勾销，往后我也不对人说他家的不是就是。谁知道，萧夫人却不肯应，说外面流言不休，犹在传萧伦有谋害未婚妻的嫌疑，只有你照旧嫁入萧家，才能将流言抵消……”

  许夫人的声音渐渐低下去。她将要把女儿推进什么样的未来，她还没有糊涂到不知道。

  可手心手背都是肉，手心这块眼看要叫人剜了，形势迫着她有个取舍。

  这就是她的取舍。

  许融的目光在屋内游移，不予回应。

  白芙实在忍不住了：“可是太太，让姑娘嫁给萧二爷算什么照旧呢？他是萧世子的弟弟，还是个庶子，这、这——京里有规矩的人家哪有这样行事的！”

  “谁说不是呢。”许夫人并不怪她无礼，苦巴巴地道，“我也同萧夫人吵了，再不济，让融儿还嫁萧伦便是，不也一般洗刷他的嫌疑吗？萧夫人却皮笑肉不笑地说，我来晚了一步，先前他家要弥补，我拖着不应，如今常家已经寻了保人先递过话了，萧伦与常二姑娘才合了八字，般配得很，融儿——融儿只得去配萧信了。”

  白芙失声道：“什么？！”

  许融并不觉有多么意外，她只分神看了许夫人一眼，就又去打量屋中诸物了，床，桌椅，梳妆台，各色摆件……

  许夫人捏着帕子，呜呜咽咽，“我知道委屈了融儿，可萧夫人是唯一肯登张家门的人，这天一天凉似一天，我连床被子都送不进牢里，章儿一个人在里面——想一想，我这心就揪起来痛。融儿，你也心疼心疼你弟弟吧，你可就这么一个弟弟啊！”