英国公领着长子次子驻守在外，英国公府里里外外常年做主的就是这位英国公夫人，张老夫人既是原配发妻，又为英国公育有一女三子——最小的即是四十岁上才生下的幼子张维令，不但在府内积威甚重，说一不二，就是在整个京城勋贵圈里也深受敬重，无人敢轻拂她的面子。

  罗老爷只好闭嘴。

  瑞华堂到了，上首却空着，张老夫人还未到。

  婢女奉上茶来，细声细气地解释：“这个时辰不巧，老夫人刚刚午歇，需得起身缓一缓，才能过来。”

  许夫人能说什么，那只有等。

  **

  英国公府内院。

  婢女并未扯谎，张老夫人确实歇下不久，闻得许夫人求见，才又由身边人伺候着起身。

  “不见他们也罢了，一个两个都是不省心的，累得您连个觉也歇不安稳。”大丫头一边半跪着替张老夫人穿鞋，一边抱怨道。

  张老夫人揉着额头：“歇什么，不过是干躺在这里。”她放下手，叹了口气，意味深长地道，“你说得也对，一个两个，都是不省心的，我这眼睛哪里闭得上。”

  另一个大丫头捧过茶来，张老夫人不想喝，大丫头软声劝了一句，张老夫人才接过来，沾了沾唇，又递回给了她，问道：“令哥儿那个混小子怎么样了？没再胡闹吧？”

  大丫头回道：“楚嬷嬷亲自在那里看着，老夫人放心。”

  张老夫人声音冷下来：“那个姓罗的呢？死了没有？”

  “没有，大夫熬了药，才灌他喝下去了。小公爷的胳膊还折着，伤不了他多重，那一头血就是看着唬人罢了。”

  张老夫人冷哼了声：“那是便宜他了。”

  大丫头放好茶盅，取来抹额，轻手轻脚地替她系着，嘴上道：“老夫人身子要紧，千万别动怒。想出气，不如叫那姓罗的和许侯爷作伴去。”

  另一个大丫头凑趣：“你忘了，大姑奶奶前儿才回来求了情，老夫人心疼外孙，已经答应把许侯爷放出去了，倒是那间监房正好腾出来，给姓罗的独个住去。”

  两个丫头身在内院，并不十分清楚内情，只是想宽张老夫人的心，一递一个地说话，张老夫人面上却未露出一丝笑容，额头的纹路反而又深了些。

  显然忧烦更甚。

  两丫头：“……”

  渐渐不敢说什么了。

  悄无声息地服侍张老夫人穿戴齐整，张老夫人坐在罗汉床上，一时未动。

  好一会之后，长叹道：“儿女都是债啊！”

  **

  张老夫人终于来了。

  许夫人许融和罗二爷一齐站起迎接。

  张老夫人的目光额外在许融身上绕了绕，向着许夫人和蔼开口道：“把你家大丫头也带来了？鲜灵灵的，模样出落得越发好了，只是可惜和我们家没个缘法。”

  许夫人之前为许华章的事跑了几趟，从来也没看过张老夫人这般好脸色，一时受宠若惊：“哦、哦，您过奖了。”

  回不出个所以然来，更加没去想张老夫人的话背后有什么深意。

  许融在旁眼神一闪，她听出来了。

  按照萧夫人的安排，她和萧伦的亲退了，又连上了和萧信的，嫡外孙庶外孙都是外孙，张老夫人在公开场合不可能说“没缘法”，会这么说，只能表示在张老夫人的认知里，是许家和萧家两个家族断了亲。

  这是张老夫人的决断。

  真是老姜弥辣，快人快语。

  许融陡然轻松起来，如此她来的目的就只剩下了旁观，顺着张老夫人的话，她含笑福了福身。

  闲适之态引得张老夫人又多看了她一眼，一旁的罗老爷等到这时已是极限，顾不得什么，向前便一跪道：“老夫人，犬子无状，不知怎么冲撞了小公爷，小公爷将他抓了来，这么些时候想来也出够了气，就求老夫人高抬贵手，让晚辈把这个小畜生领回去教训吧！”

  张老夫人候到他一篇求饶说完，点点头：“那你就领回去罢。”

  罗老爷：“……”

  他吓了个不敢置信，表情滑稽地仰起肥壮的脖子来：“老、老夫人？”

  张老夫人淡淡道：“你的儿子确有过错，令哥儿不是无故抓他，究竟他干了什么，你回家后自去询问，好生训诫。若是还教不好，叫老身知道在外面行那些不该行的事，说不该说的话，就不要怪老身越俎代庖，去信国公爷，请国公爷替你教了。”

  一听要惊动英国公，罗老爷更加魂飞魄散，轻易救到儿子的喜悦都吓得无影无踪，一迭声道：“是，是，晚辈回去一定好好管教他，管不好就不放他出来了！”

  张老夫人即命人领他去接罗二爷。

  罗老爷本为事主，结果三言两语就叫打发了，他深一脚浅一脚，又糊涂又担心地去了，连招呼都忘了跟许夫人打。

  许夫人一时也不知该说什么，愣了好一会，到张老夫人在上首落座，她才想起忙道：“老夫人，他家的都放了，那我家章儿——？”

  着急忐忑着又不敢说完，怕再惹恼了张老夫人，把她轰出去。

  张老夫人点头：“也放了。”

  当着许夫人的面，叫人去宛平县衙传话。

  许夫人喜极而泣，站不住也坐不住了，捏着帕子就要告辞，里头的许多问题都想不起再问。

  这份糊涂劲啊。