虽然她根本看不清具体写了什么。

  她又拉萧信：“二公子，我们下去看。”

  萧信望了一下底下的人群，摇头：“我自己去吧。”

  许融坚持：“一起去，叫我也看看。”

  萧信有一点无奈，他自然也是高兴的，可不知道许融哪儿来这么大热情——简直到有点任性的程度，也不讲道理，他跟她对视片刻，认输：“走吧。”

  许融兴冲冲地当先下去，帷帽也不想拿。

  萧信只好把她护在前面，白芙和车夫也跟过来在两旁挡着，他们在人群里奋力地挤着、开拓着，围观的不单有学子，大字不识硬要挤在里面凑热闹的也有，足有小半柱香工夫，他们终于挤到了最前方的榜单底下。

  近距离对上那两圈座次号，萧信一眼找准了属于自己的那个，他目不转睛。

  亲眼来看见还是不一样的。

  他的心高高地扬上去，又一点一点慢慢地落下来。

  他低头，看了一眼被他虚笼在怀中的少女，她到底还是被挤到了些，脑袋几度撞在他身上，把头顶发髻撞得有点毛茸茸的，但她自己毫无所觉，兴高采烈地仍是仰着头，像发现什么珍奇物事一样去看那张榜。

  “有这么好看吗？”他在她耳廓上方问，吐息温柔。

  “好看。”许融点头，并无察觉他的目光，她语带唏嘘，“二公子，你不知道，我也是个读书人啊。”

  要不是此地风俗如此，要不是她懒得逆天而行，她说不定能和萧信做个同窗。

  “……”

  萧信想到了她那笔字，默然。

  一会之后，他催许融：“回去吧，我还有三场要考，这也不算什么。”

  许融也看够了，答应着转头跟他往外挤，边问他：“怎么还考？你是头名，后面可以不参加的吧？”

  县试其实不只考之前的一场，一共要四场，内容略有不同，考一场出一次榜，但以第一次的最重要，这次能考在团案上，基本就稳了，所以闲汉们敢于早早地就来报喜。而名次靠前的还有特权，可以不去后面的场。

  待四场全部考完以后，会再出一张总的长案，那时会有最终的名次，第一名就是县案首，也就是俗称的小三元的第一元了。

  萧信回答她：“我问了先生，先生说，不论我第一场如何，最好去将后面的三场全部考完，练一练心志。”

  这个道理许融明白，考场发挥非常重要，萧信起步晚，他尤其需要这种经验上的累积——其实一般学子也需要，不过有些人求稳，如果前面答得不错，加考了两场，反而考砸了，那不如算了。

  她还明白，这四场是通关制，第一场团案有名的才能去第二场，第二场过了才能去第三场……每次与团案同时贴出的会有一张副榜，副榜上的学子也可以参加考试，团案上的一旦失手，就会由副榜递补上去，总而言之，竞争非常激烈。

  这都是她提前打听过的，如此角逐之下，苏先生仍要求萧信场场不落，可见其严厉了，但同时，这也是信任。

  许融见过苏先生，知道他不是个拘泥的人，如果萧信不行，他不会强求他出头。

  在闲聊中，他们回去了侯府，一路话说下来，不但萧信本来就稳得住，许融也平静下来，但侯府中惊讶的浪潮才开始不久，并越掀越高。

  萧信若只是取中，还能说运气好，可取了个头名，就不是这两字能解释的了。

  不说原就在府中的人如何反应，连晚间萧侯爷闻讯以后，也呆立了一会儿，叫萧信过去。

  萧侯爷出门早，没见着闲汉报喜和许融撒钱的盛况，他是从衙门回家以后才听说的。

  灯火通明下，萧信来到了他面前。

  萧侯爷没坐，背手仍旧站着，长久地打量着这个儿子。

  他忽然发现萧信不知何时已长得比他高了。

  也不再是那副没精打采的耷拉模样，少年肩背挺直，像一竿青竹，虽仍然漠然而好似凝霜，但因此愈显矫矫之势。

  萧侯爷几乎吃了一惊。

  什么时候变的？

  想不起来。

  好像天天见到这个儿子，也好像从来没认真看过他。

  他不缺子嗣，承继家业的长子，贴心聪慧的幼子，都有了，中间的这个次子就不那么重要，何况他从前也实在不讨喜。

  父为子纲，难道要他做老子的倒过去讨好儿子不成。

  但这时候萧侯爷终于找到一点久违的父爱了，不觉把脸色放得和悦了些，叫萧信坐下，问了他些读书上的事——萧侯爷是武将，但为了给萧仪找先生，正经也打听了些举业的问题，这时候要问，也寻得出话来问。

  他问第一个问题的时候，萧信怔了一下，旋即答了。

  他再问，萧信再答。

  三个问题问过以后，萧侯爷：“……”

  他哑火了。

  萧信的态度称不上不好，可就与他想象的有距离，如果是萧伦，这时候应该恭敬而不失亲近；如果是萧仪，该直接挨到他身边来了；只有萧信，他好像自带了股生人勿近的气场，在周身划出一个保护圈。

  豪贵子弟目无下尘没有什么，但他这个生身之父也被当做生人划分到圈外，萧侯爷就感觉很不好了。

  不好还说不出来，父子亲近应当由心而发，添了命令，整个味就全变了。

  萧侯爷现在就觉得索然无味。