“……”许融差点笑出来, 这是她不觉得罗雁风叽喳烦躁的原因，她也许不合此地时宜，但恰像了她的时代。

  稀奇的是这次太子妃没有再打断她，而是从屏风后传来一声茶盅磕到桌面上的轻响。

  许融循声望去。

  她望不分明, 只听得外厅传来男子清朗的声音：“进来吧。”

  这一片原是专辟为太子妃歇憩所用, 与招待来客的地方不在一处, 喧闹便也传不过来, 人进厅来, 步踏青砖, 啪嗒落地轻响都听得清楚。

  许融猜到了坐在外厅的人是谁——好几个月过去, 太子的声音她有一点记不真了, 但配上太子妃这个线索，答案不问自明，她只是没想到会接着听见另两道声音。

  “臣萧伦参见太子殿下。”

  “学生萧信参见太子殿下。”

  许融惊了一下。

  她和萧信在大门前分手不久, 不知他怎么也会过来，还是跟萧伦一起。

  “请起。”

  太子客气说完，另有一人趋前，声音里陪着轻巧笑意：“奴奉殿下令，前去传召萧镇抚，不想路上听见人说，镇抚的弟弟也来了。奴婢想着，前阵子林内相提及今年顺天府的案首竟有一个出在了世勋之家，可是纳罕，殿下为此也问了两句，奴婢就大胆做主，将他一起请来了。”

  寥寥几语，将前因后果都说得明白，许融也懂了：她不知那位“林内相”何许人也，但“内相”一词对应的乃是外朝的阁老，必是内宫监、局某位大铛。

  国朝内有直隶二行省十三府一百余县千余，一科县试考下来就要出一千多个案首，萧信作为这千分之一，本来就算扬了些声名，也扬不进内宫里去，但他偏偏是宛平县的，顺天府作为京师府制，治下一共就两县，宛平和大兴。

  以府论，萧信的地位陡然从千分之一提升到了二分之一，又在天子脚下，被注意到议论两句就不足为奇了。

  太子身为储君，关注抡才之事也在情理之中，不过听话听音，他未必十分在意，是去传话的这个内监有心，将他的只言片语也记住了，一有时机，赶忙奉承上了。

  他唯一没明白说的是萧伦前来是主动求见还是受太子所召，但也不难推解：如果是太子召萧伦，他不会敢自作主动捎带上一个萧信，那意味着太子可能是有正事吩咐的；只可能是前者，一家子兄弟，太子见一个也是见，见两个也是见，认真论起来，萧信还是太子问过的呢。

  所以他敢讨这个巧。

  从头理清楚，许融就放松了。

  外间太子与萧伦接下来的两句对答证实了她的猜测，就没什么实质内容，萧伦问安，太子应声，两三句套路一过，就算完事了。

  这个过程里，萧信一直安静地站在一旁。

  许融隐隐能看见他的身影，正看着，忽然感觉被戳了一下。

  她回神，便见到罗雁风对着她俏皮地挤眼睛，又捂着嘴小声道：“许姐姐，你别担心，太子姐夫脾气很好的，除了唠叨了点。”

  许融向她笑笑。

  担心么，倒也不算，但一点都不担心，那是假的，太子对罗雁风来说是姐夫，一定程度也能算得上家人，对他们可不是。

  天子一言可决生死，君臣分际如同天堑。

  她在太子妃面前言笑如常，那是因为她无所求，只要不失礼就行了，萧信不是，他要举业要登庙堂，在未来的人君面前如何表现就很重要。

  不失礼只是最低要求，得当也不过算中平，只有出彩才算对得起这个突如其来的面试机会。

  “你在家中是行二么？”

  外厅，太子已经与萧伦走完了套路，这一声显然是问向了萧信。

  许融听见萧信应声：“回殿下，是。”

  很简短利落，是他一贯的语声。

  “几岁开始读书？”

  “八岁。”

  “那也是十年寒窗了。”太子笑道，“你生在这样的人家，能不耽溺于富贵，殊为难得。”

  萧信沉默了一下：“学生不敢当殿下此语。十年里，学生荒废了八年。”

  太子：“……”

  隔着屏风，许融都感觉到他好像惊得呆住。

  罗雁风两只眼睛也瞪得圆溜溜地看过来。

  许融淡定向她点头。

  这瞒不了人的，萧信从前就是没用功，苏先生初见面给他下的评语是“蒙童”，“十年寒窗”这个人设，若是别人说的，当客套话认下来不要紧，出自太子之口，那一点也含糊不得。

  没事时天下太平，对了景发作起来，一粒沙也能硌得人日夜合不上眼。

  “二郎，”这略低一点的声音是萧伦的，他似提醒又似警告，“当着殿下，你胡说什么。”

  “我说的是实话。”萧信冷硬道。

  他其实有一种控制不住的对萧伦的敌意，但在这个语境下，被掩盖得合理了——他就是这样拗，这样敢言，自身性情使然，那就说不上是对兄长不恭了。

  太子于此时失笑，他惊异里带了一点兴趣，道：“哦？那你这个县案首是怎么中来的？”

  萧信一板一眼地道：“学生后来用功了，又拜了一位好先生。”

  “是长兴侯为你延请的？”