周良玉紧皱的眉头舒展不少，他放下笔，闭上眼，俊秀面庞虽然仍有些苍白，却不像刚才那样带着郁气。

  指腹传来丝丝缕缕的疼痛，因伤口不深，很快就止了血，并不算太难受。

  好半晌周良玉才睁开眼，他恢复了以往的温润，不由赞叹，“清儿调香的手艺十分精湛，真是青出于蓝而胜于蓝。”

  周清红唇一勾，笑道，“我哪里比得上爹爹？哥哥这么夸我，万一我的尾巴翘到天上去该如何是好？”

  “我妹妹是最好的姑娘，怎么如此谦虚，连实话都听不得了？”点了点她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是当真这么觉得。

  兄妹两个正在书房里坐着，门外突然传来婆子的声音。

  “少爷，小姐，表姑娘来咱们府上了，夫人让您过去一趟。”

  周清对焦茹没有半分好感，甚至可以说是厌恶。她脸色一沉，刻意压低声音，“哥哥，我不喜欢那位表姐，你可得离她远点。”

  深深的看了她一眼，周良玉颔首，“清儿放心，答应你的事情，哥哥可曾有做不到的？”

  他虽然不清楚清儿为何对焦茹十分排斥，但一母同胞的嫡亲妹妹与一个陌生女子，孰轻孰重一看便知。

  周良玉根本未加思索，就站在了周清这边。

  两人一起走到堂屋，还没等迈进门，便听到女子温柔的声音，仿佛黄莺出谷，分外娇脆。

  席氏看到了他俩，赶忙招手，指着一袭素衣的姑娘，说道，“这是茹儿，比清儿大了半岁，前些日子从老家赶到京城，受了不少苦，你们可得好好照顾她。”

  焦茹面上恰到好处的露出几分悲切，秀眉微蹙，她五官虽然称不上精致美丽，但一打眼还挺秀气的，怪不得周家倒台后，刘兆曲还愿意纳她为妾。

  只是不知道他们是何时通的气儿，此刻她刚到京城，应该没本事搭上刘老板才是。

  焦茹心里别扭的很，她本以为自己的容貌已经算不错了，没想到这个清儿表妹竟然如此艳丽，比起盛放的玫瑰还要耀眼。两人站在一起，瞬间就把她踩在泥地里，这种滋味儿着实称不上好。

  不过一旁的周良玉看着倒是顺眼许多。不止生的斯文俊秀，又中了举，是难得的青年才俊。要是能嫁给他的话，下半辈子也就不必吃苦了。

  注意到女人窥探的眼神，周清暗生焦躁。她不想让这种冷心冷血的女人跟哥哥接触，索性就带着人在院子里乱逛。

  如今正值炎夏，是一年中最热的时候，丝丝缕缕的细汗从额头上往外冒，焦茹晒的头昏脑胀，身上透着一股汗酸味儿，甭提有多难闻了。

  周清恍如未觉，伸手扯了一片竹叶，问，“以后表姐可是要在京城常住？”

  焦茹轻轻叹息，“爹娘离我而去，在老家也没了亲人，多亏姑母收留，才没让我流落街头，日后怕是要麻烦表妹了。”

  “都是一家人，有什么麻烦的？表姐且在宅子里住着，要是哪里不合心意，直接知会一声便是。”

  定定的看着她，周清加重语气，一字一顿道，“只是表姐来找我即可，千万别去打扰哥哥，他正在准备秋闱，一旦出了什么差错，爹娘肯定会十分痛惜。”

  焦茹也不是傻子，自然听出了她的言外之意。

  没想到自己的心思竟会被周清戳穿，她觉得屈辱，脸上也有些挂不住，“表妹说什么呢，我又不是三两岁的孩子，怎会在这个节骨眼儿上劳烦表哥？”

  淡淡瞥了一眼，周清道，“这样最好。”

  明明日头极大，晒在身上如着火了般，但焦茹却好像掉到了冰窟窿里，冻的浑身麻木。

  脚步虚浮从周家离开，她眼圈微红，鼻尖一阵酸涩，好悬没落下泪来。本以为自己到了京城，就能过上好日子，哪想到会遇上周清这个贱人，处处挤兑她，实在无耻。

  心里恨得不行，但焦茹却不敢去跟席氏告状。

  毕竟周清是席氏嫡亲的女儿，自己跟她只是远亲，隔了一层肚皮，那可是天差地别，完全不能相提并论。

  自打焦茹走后，她整整一月都没有出现在周家。且在安神香的帮助下，周良玉温书时如有神助，状态比起前世好了不知多少。

  见状，周清不由松了口气。

  这天夜里，一家人坐在桌前吃着饭，炖煮成了奶白色的鲫鱼汤放在她面前，阵阵腥气无孔不入，钻进她鼻间，涌入喉中。

  胃里一阵翻江倒海，小手捣着胸口，她忍不住干呕起来。

  一家子全都吓坏了，急声问，“清儿，你可是哪里不舒坦？”

  周清对自己的身体十分了解，她有气无力的摆摆手，喝了口水，压了压那股恶心的感觉。

  席氏生了一儿一女，也算是过来人，看出了女儿的模样不像生病，这症状反而跟有孕一模一样。

  保养得宜的面上露出浓浓喜意，她忍不住问，“清儿，你可是有了？”

  父子俩面面相觑，有些手足无措，又十分惊喜。

  拿着锦帕按了按唇角，周清开口，“我也不能确定，还是请大夫瞧瞧再说。”

  想到自己马上就要当舅舅了，周良玉激动的俊脸涨红，连声道，“应该的，应该的，哥哥这就去请大夫。对了，鲫鱼汤土腥味儿太重，我给端下去，省的你闻着不舒坦。”

  一边说着，周良玉一边站起身，也不知道是怎么回事，他脚下被凳子腿儿绊了一下，好悬没一头栽进汤碗里。

  周父沉着脸，斥道，“瞧瞧你这副样子！多大的人了，还这么不稳重。”

  周良玉瞥了父亲一眼，打量着他微微颤抖的双手，没有戳破他。

  鱼汤被撤了下去，周清觉得舒坦不少。很快大夫就被请进了家门，给她把了把脉，笃定道，“的确是滑脉没错，如今只怀了一月，脉相并不明晰，要是别人过来，恐怕瞧不出什么。”

  心口悬着的大石终于放了下来。

  想到前世被活活饿死的铮儿，周清鼻间一阵酸涩，她强忍着落泪的冲动，跟大夫道了谢。

  席氏付了诊金，喜滋滋道，“这么大的事情，可得跟女婿说一声，他们老罗家可算有后了。”

  周清抿了抿嘴，没有阻止母亲的想法。