“不会有多久。”

  楚淮青再次拿起一个小旗帜，这个旗帜上标的不是盛乾的国号，而是一个崭新且不知名的名号。

  谢富看清了上面的字，不免诧道：“也是暴.乱？”

  “其余地方的百姓还没被逼到绝境，所以只能说是暴.乱，一旦派遣兵马强制镇压，不满数月就会不了了之。”看着地图中的某处，楚淮青眸色渐深，“而这个地方，大旱，贪污，贼寇肆意，官兵欺男霸女，活不下去的百姓太多，皆将化身豺狼虎豹。”

  “——这会是真正的起义。”

  言毕手落，旗帜直插平州的正中。

  鞭子连声而落，在一个男人的身上落下数道血口，男人十分瘦弱，几近可以称得上是皮包骨头，根本挨不住这样的狠打，他想要躲闪，却被鞭打的官兵一脚踩中，紧接着鞭子落得更狠，打得男人不住痛嚎，官兵大笑起来，将他一把踹开：“躲啊，再给我躲啊！”

  周遭搬运东西的人被吓得一抖，却都是垂下了头继续干活，不敢站出来斥责官兵的暴行，与地上的男人一样，他们大都穿着褴褛破烂，体格消瘦，眼中更是带着无尽的憔悴与麻木不仁。

  男人已经奄奄一息，只剩出气没了进气，官兵听不到男人的哀叫声，自然觉得没劲，将鞭子收回，边挥着鞭子，边朝着那些人吼道：“都给我听清楚了，季大人能够收留你们这些贱民，给你们一口饭吃，这全是你们的福气，如果再被我抓到企图偷懒的人，紧着点身上的皮！”

  鞭梢扫到了另一个男人的背，那个男人一个踉跄，差点没抗稳肩上的麻袋，官兵轻嗤一声，又是一鞭子抽了上去：“会不会干活？这么点小事都做不好，要你何用！”

  男人连忙诺诺应是，扛着麻袋朝前快步走去，他不经意地扫了眼地上的人，对方涣散而干净的瞳孔默默凝视着他，倒映着他仇恨与阴鹜交加的双眼。

  午饭时间，一众杂役围拥在勉强能够挡风的棚子里，将不大的地方塞得满满当当，想要挤进去的人几乎都要垫着脚尖走。

  “哎呀我去谁挤我！”

  “让着点，让着点，麻烦让着点。”

  “我有位置在里面，让让……不是新来的！我兄弟们就在那边！”

  有点肉的曾平大概算是这帮苦役中最强壮的人了，蛮力与拼劲共进，终于挤到了男人的身边，男人旁边还坐着个贼眉鼠眼的瘦筋骨，他边仔细舔着碗壁边问道：“张老三怎么样了？”

  张老三就是先前被官兵鞭打的那个男人，曾平叹了一口气，坐到小凳子上：“不大好，看样子是活不过今晚了。”

  瘦筋骨舔碗的动作一顿。

  曾平又是一叹，坐了下来，待看清碗里盛放的东西时，怒火终于蹿上了头顶：“又是稀粥！？”

  “不都习惯了么。”瘦筋骨将碗放了下来。

  “可是这也太少了点吧！”曾平努力压抑自己的音量，“每天要干五六个时辰的苦力活，顿顿只给稀粥配半个馒头，这是想饿死我们吗！”

  “你觉得那些人会在意我们的死活吗？”瘦筋骨笑呵呵的，桌下的手却将筷子捏得咔擦作响，阴阳怪气地拖长了音调，“毕竟我们只是想要多少就有多少的贱民啊~”

  曾平泄了气，将碗端起，突然注意到了男人碗里仿佛没有动过的稀粥：“曾梁，你怎么不吃啊？”

  曾梁收回视线，问道：“这几个月我们死了多少人？”

  “不清楚，大概二十几个吧。”看曾梁脸色不对劲，瘦筋骨疑惑道，“咋啦？”

  “你们觉得再这样下去，我们饿死的可能性有多大？”曾梁拿筷子搅着稀粥，三四圈才浮出十几粒米。

  “……”