“殿下……”王妃显见是心疼了，“卿兰毕竟还是个孩子，孩子哪有不贪玩的？”

  程靖寒嘴唇嗫嚅着，手上犹自握着戒尺，恨声道：“小？孤在你这个年纪，已经上校场了！母亲若是在世，看到你这个样子，必要日日叹息。”

  兰兰止了哭声，唯用衣袖擦着泪花，怯怯依着清越的袖管。

  程靖寒抬额无声喟叹，收了戒尺，走回正厅。

  “今日，所有失职的宫人，杖五十。与公主斗虫之人，杖毙。”

  诸人瑟瑟发抖，大呼“殿下饶命”。程靖寒无动于衷，王妃上前细声规劝。

  “殿下，吾等在皇宫，今日之事实在不宜大张旗鼓，若是出了人命，更是落人口实。”她上前屈身道，“殿下若是信得过，交予妾便是。”

  “清越！”程靖寒凌厉的眼神瞥向她。他嘴唇翕动着，良久话道：“也罢。但此人不能留。”

  他眼神指向在地上不住哆嗦的小内监，清越躬身道：“妾省得。”

  “好好教教兰儿，跟她讲讲道理。”程靖寒说罢，拂袖而去。

  兰兰从王妃下摆处探出个脑袋，见襄王身影渐小，慢慢走了出来。

  “你们先下去，等候发落！”王妃命人散去。

  她坐在镂花椅上，拉过兰兰的右手，仔细查看。

  她一壁轻吹兰兰的手掌，一壁柔声道：“你哥哥难得来，你偏生要气他。殊不知你哥哥有多记挂你。来的路上还提及你爱吃陈记的玫瑰酿，只是这次没赶得及……”

  “殿下无非盼着你懂些圣贤道理，将来你总是要出阁的。他纵使想要护你一辈子，也不能够……”她这般说着，连垂头不语的雁儿都不禁动容，兰兰也显见是被打动了，好容易止住的泪又隐约闪烁。

  清越取过丝帕，擦净她的脸蛋。

  “那我下次还能不能吃玫瑰酿……”她声音小得可怜，清越又好气又好笑。

  “自然。过两日，我差人去东市给你买了便是。”

  “嫂嫂，可不可以让她来送。”她眼睛扑闪着，指向雁儿的方向。雁儿吃了一惊。

  清越觑了觑雁儿，奇道：“谁来不一样么？”

  “不一样。我就想要她。”她一头撞进清越怀中。清越无奈摇摇头，手抚过兰兰的双丫髻，算是首肯了。于是兰兰一边抹着泪，一边对着雁儿挤着眼。

  雁儿怕被人看出端倪，忙慌避开她的视线。

  “陛下，今年巡狩礼，是否还与往常一样？”礼部张侍郎恭敬请示道。

  紫宸殿偏殿，香炉里的龙涎香正冉冉飘烟，皇帝有些心不在焉。

  “便遵循旧例罢。”他懒懒地靠在龙椅上。

  “按旧例，陛下于巡猎前应斋戒、祭天、颁发诏令，通告天下臣民。此外，陛下应亲定围场选址，以便及时拓宽道路，封锁场地……”

  皇帝脑仁胀痛，他不耐挥着手：“此事明日再议，朕乏了。”

  张侍郎还欲开口，吴内侍递了个眼色，他便去了。

  皇帝进入内室，博济格与另一美人已等候多时，他左拥右抱，将两人搂上卧榻。内室中莺语浪笑，从窗牗中透出，传到吴内侍跟班福贵耳里，很快也传入了金昭仪处。

  “这几个异族妖孽，白日宣淫，真真是没个样子。”金昭仪啐道，“等圣上厌弃，早晚得把她们料理干净。”

  福贵站于下首，垂眸敛声道：“娘子对于陛下围猎之事有何打算？”。

  “秋狄，那可是难得的盛事！”雍容华贵的金昭仪眼里闪过精光，“自然是要好好谋划的。”

  “禀金昭仪，襄王妃来了。”

  她有些意外，正正衣襟，挂着一抹矜重的笑意。

  “让她进来吧。”