晦暗的屋中射入一道亮光。程靖寒款款走入，阿坚适时摆上雕木椅。

  “阿良。”阿坚取出她口中麻布。

  “你家主子怀孕是实，你心知肚明。”程靖寒靠着椅背，觑着她。

  她双手被缚，跪坐在地上，如若泥胎。

  “你也清楚，宁欢守不住秘密。”他一字一顿地说。

  “孤感念你护主心切，给你个机会，告诉我，你们为谁做事？又在谋划什么？”

  意料之中的沉默。

  “或者我们换一种方式。我来问你，你只需告诉我是与不是。”他略略躬身，声音离她近了一分。

  “宁欢腹中是平王之子，是吗？”

  阿良打了个寒噤，却依旧没有开口。

  “你不说话，孤便当你是默认了。”他轻瞟一眼，目光移向漆黑的窗楹，“这是她自己的决定，平王此前并不知晓，是吗？”

  程靖寒审视着她僵直的身子，继续道：“平王知情后，让她落胎。可是她一意孤行，而你——决意替她瞒天过海。”

  “不……”阿良颤颤地晃着头。

  “她在府中多年，孤对她礼遇有加。她何以如此冒险呢？”程靖寒假意疑惑蹙眉道。

  “因为她想要一个他的孩子，为他增加一枚筹码。”他森然的目光射到阿良身上。

  “她大可继续安然地做棋子，可是情感冲昏了她的头脑，是也不是？！”他骤然的厉声质问，让阿良瘫在了地上，心防溃堤。

  她一早便知宁欢是在玩火，却拦不住魔怔的她，这两日犯险用的信鸽，所谈及的亦是此事。

  眼泪簌簌而下，她捂脸抽泣。程靖寒静静地看着她，也不催促。

  良久，她情绪缓过，开口话道：“殿下既然都知道了，何必多此一问。”

  “孤说过会给你个机会。”程靖寒盯着她的眼眸。

  阿良自嘲地笑道：“殿下明知奴不会背主。况且奴只是传递消息的，谋划何事奴无从知晓。”

  “依你言下之意，是你主子知道？”他有意试探，“或者孤可以去问问她。”“她……什么都不知道。求殿下饶她一命。”她言辞恳切，泪复又滑过她脸颊。

  程靖寒无不遗憾地说：“可惜你并不珍惜这个机会。”

  他徐徐起身，问道：“你可知你的下场是什么？”

  阿良一震，忽然间，久违的宁静填满心窝。

  “奴但求一死。”

  程靖寒抬头，酷热的房间里只有缝隙处的微光闪耀。

  他喟叹一声，吐出两个字：“杖毙。”

  阿坚打开门，行刑的小厮拖着沉沉的步伐，抬了长凳和木杖。与之而来的却是意料之外的人。

  “雁儿？”程靖寒抬头看她。

  那边厢，阿良已伏在凳上，寂然接受自己的宿命。

  “谁让你来的？”他话里有了怒气。

  门被风“吱呀”带上。

  她并未作答，只瞅着小厮高高举起的刑杖，不由战栗。

  木杖是紫檀木制，裹着包浆，多年的浸润让它有了漆黑的色泽，而上面的根根尖刺表明是要取人性命。

  “孤在问你话。”他怒意愈盛。

  雁儿跑到他身前，掣着他小腿，“扑通”跪倒。她不顾自己臀上结痂破裂的疼痛，求道：“殿下，留她一命吧。”

  “这件事，绝无商榷余地。”他咬着牙，欲挣开她。

  “一！”小厮恶狠狠地打了下去。

  “殿下……”程靖寒睨着雁儿，准备回去再跟她算账。

  “二！”臀肉被撕开，尖刺上血珠嘀嗒，空气中弥漫着血腥味。

  “叁。”阿良如待宰的活鱼，被人挖肺剥鳞，扔入滚沸的油锅。尖锐的叫声直戳雁儿的鼓膜。

  恐怕等不到殿下的赦免，阿良便要命丧当场。

  眼见这第四板就要落下，雁儿心一横，松开程靖寒，以迅雷不及掩耳之势覆在了阿良的身上。

  行刑的小厮大惊，然沉重的板子已顺着惯性打下，来不及收回。

  一声沉闷的击打，未愈合的伤口彻底迸裂，血刹时染红了藕荷襦裙。

  雁儿本欲咬牙硬撑，不料这疼痛是如此撕心裂肺。她于齿缝中迸出一声惨叫，再也动弹不得。

  “你做什么！”程靖寒本淡然地立于一边。见她挨了打，神色遽变，双目圆睁冲她喝道。

  两个小厮见状，登时松了手中木杖，伏地请罪。

  雁儿勉力起身，臀部的剧痛使她泄了力。在她即将坠地之时，被一双温暖的手接住，倒在了他的怀中。

  “你疯了吗？这板子打下来非死即残，你是有几条命啊？”他着急怒骂，眼睛却红了，再无心追究她擅闯之过。

  他的手牢牢地抓着她，生怕她一口气上不来。

  她扯着他的衣袖，用细微的声音央求道：“求你留阿良一命吧。”