杜放微笑道：“在理。”

  这一想法恰与他的不谋而合。前段时日，程靖寒静听他的计策，默然翻看舆图几宿，今日终是开口了。

  “公主不宜长随，到下个驻地将她安置了。”

  “好。”杜放依言附和。

  他微仰脖颈，风吹得他肌肤沁凉。阿坚之死对他打击颇重，那些他未曾庇护之人，烙成他心上不可磨灭的伤疤。午夜梦回，故人音容笑貌，历历在目。

  世间有些事难以与人言说，无非是如人饮水冷暖自知。

  失去的，他要一样样夺回来。恩，他要一笔笔还；账，他要一笔笔算。

  程靖寒唇线紧绷，眺望前方苍茫的目光灼人。

  夜阑人声渐疏，驻地里偶有鸦雀低鸣。程靖寒迈进穆穆房中。

  侍女得悉他今夜会来，落脚后立时替穆穆梳洗一番，将她塞入衾被。

  程靖寒径直除了外袍，独留鸭蛋青的澜衫慢慢走近。

  “怎么，害怕？”

  他走到榻边，略略欠身看向她。被衾遮着她轻颤的身子，被面上香肩外露，双手局促地交缠着。新婚之夜，程靖寒醉意昏昏，倒头便睡，是而两人不曾行周公之礼。

  “第一次？”男人的气息更近了。她抿唇，慌张之色溢于言表。

  程靖寒看着她，忽地撩袍翻身上榻，悬于她上方。两人之间仅隔男人双臂支起的距离。她心脏突突狂跳，无形中还有种自暴自弃的思绪。

  部落联姻实在稀松平常。这是她避无可避的命运。即便额祈葛素来疼她，于此事上也是不容商榷。世上大多男子不就是那么回事——贪婪征服的下半身动物。她眼角晶莹，默默闭了眼。

  “不愿意？”被角被略略拉下，露出她小巧锁骨上系的牛角吊坠来。她如揣跳兔，愈发无措。他若是着恼，牵连到北昭。天地之阔，她将再无容身之所。于是她怀着破罐破摔的心情，手颤颤勾揽起男人的腰际。

  程靖寒没有动。

  空气沉滞，她似乎能听到自己紊乱的呼吸声。

  “男女欢好那些事，若是勉强来的，做起来又有什么兴味？”男人的声音沉郁而清冷。

  她睁开眼，正对上他深潭般的眼眸。程靖寒离了被衾，坐在她身侧被衾上，睨眼复瞥她颈上一圈黑绳。

  “心上人给的？”

  “没有！”她不假思索地说出了自男人进门后的第一句话。话方出口，她心中“咯噔”一声，下意识地偷觑程靖寒，见他不动声色，欲盖弥彰般道：“不是……”

  程靖寒神色微动，隐现笑意。她有些难以置信，只当自己是晃了眼，他的沉默让她愈发焦灼不安，裸露的肌肤泛起凉意。

  “吾那日见总有人若远若近地尾随，还以为是哪个蟊贼……”

  “求你不要为难他……我保证他不会伤害你，不会坏了你的事。”他才起了头，她却因担忧情郎连掩饰都顾不得了。

  这次她看得分明，程靖寒嘴角微漾，确是笑了。

  “你……不会……”她眼睛起了雾，惊疑不定。

  “不会什么？杀了他？”

  她双手紧搅着被面，泪珠盈眶，伸手便要掀开。为了家国，为了他，牺牲一个自己不算什么。

  她起势的手被另一双温热的手覆住。

  “不必如此。”程靖寒悠悠地盯着她，一字一顿道，“日后事成，孤会寻个契机放你走。”

  那惊疑换作身躯的震动，她眼眸徐动，简直不敢相信适才他说的话。

  是在试探她吗？

  她一时尚不知如何应答，男人已翩然起身。

  “吾有事要办，为保你安然，你便留在此处罢。”他盘腿坐于内室侧榻，闭目调息。晦暗中，穆穆探出脑袋，眼眸扑闪。