回眸的瞬间，秦桢瞧见站在长廊下的几道身影，是乔氏等人，他们神色间都是赞许之意，她就知道自己没有给他们丢了面子，余光瞥见相视而笑的江老夫人和江夫人，她也微微颔首致意。

  沈希桥也顾不上矜持，一把将她拉扯了回去，上下翻动着她的手心，“不是说生疏了，我看娴熟地很呢！”

  “这个曲子我练了很久，已经刻在心中了。”秦桢嘴角噙着笑，低低说着。

  “嗯？”沈希桥愣了须臾，就觉得这个曲子耳熟像是在哪儿听过，脑海中忽而灵光一闪，她倏地瞪大眼眸，看向自家兄长，又看向秦桢，“是你和哥哥……”

  “嘘。”秦桢抬手抵住她的唇瓣。

  沈希桥双指捏紧，在嘴边划拉了下，表示她不会说出去的。

  话是这么说的，但她心神还是颤动的，这可是秦桢出阁前练来和哥哥合奏的曲子，谁知真的等到这日时，竟然换了个人！

  憋了一会儿，沈希桥还是忍不住趴到她耳边，问：“你和哥哥有合奏过这一曲吗？”

  “没有。”秦桢道，瞥了眼被乔氏叫去的沈聿白，就是诧异于江怀澈竟然也知道这一曲子，“练完没多久，就出了那件事，后来就再也没有抚琴过了。”

  沈希桥闻言，颇为遗憾地叹息着，欲言又止地看着秦桢。

  江柠听不懂她们俩打着的哑谜，但神情依然是雀跃的，扫了眼和其他人闲谈的兄长，道：“姐姐，你真的不考虑我家哥哥吗，他真的很好的！”

  “不行。”沈希桥毫不犹豫地替秦桢拒绝道，总觉得情感上经历了那么多事情的秦桢，一定要拥有她想要的那份情才行，“死人留在活人心中的都是最美好的一瞬，活人哪能比得过，更何况你家哥哥还那么心悦他的妻子，为了她多年不娶。”

  “啊？”江柠被她叨叨地一愣一愣的，忍不住问：“谁跟你说我哥哥心悦嫂嫂的？”

  沈希桥：“……？”

  秦桢闻言，也忍不住看向江柠。

  江柠瞥了眼时不时看来这处的众人，拉着她们俩人自顾自地离席，直到走到后院的无人之处，她左右看了几眼，确定没有人后，方才道：“哥哥娶了嫂嫂，不止是为了那道承诺，也是因为嫂嫂的家中生事。”

  如果之前只是有那么点想要将哥哥介绍给秦桢的小心思，一曲之后江柠是真的觉得若是哥哥真的能够和秦桢在一起，是一件幸事，也不想她们误会了自家兄长。

  “嫂嫂常年久病，京中所有的大夫都束手无策，曾多次对嫂嫂家中说可以备下后事，可嫂嫂的娘亲不信，又遣人四处奔波寻来了一个又一个的名医，不管是正方还是偏方都试了个遍，直到嫂嫂及笄那年，她都没有恢复过来。”

  “嫂嫂的娘亲也是个知理的人，不愿耽误了哥哥，也悄悄来家中提出了解除婚约的事情。”江柠踢了踢脚下的石子，提起这件事时还是不由得叹息，“其实那时家中也是有考虑过这件事的，毕竟谁也不敢去赌嫂嫂的身体会好，但哥哥没有同意。”

  沈希桥不懂，“为什么，他们之间又没有情，为什么不同意？”

  “因为哥哥听闻过嫂嫂家中的事情。”说起这个江柠神色中的忧愁散了些，染上了些许气愤，着意压低的嗓音都带着愤怒，“嫂嫂家中不似我家和你家这般，家中有侧室也有妾室，侧室又得宠，常年吹着枕头风，他们竟然想着将婚事退了，给嫂嫂配冥婚！”

  秦桢点着巨石的指尖顿下。

  冥婚？

  沈希桥忽而难耐地‘嘶’了声，她抬手扇了扇不小心咬伤的舌尖，顾不上太多，“活生生的人，为何要配冥婚！”

  冥婚一事秦桢曾听说过，可这在京中世家中是断不可能出现的，没有哪家高门大户是要将自家姑娘许配给已死之人。

  “他们家中觉得，嫂嫂离死也不远了，而恰巧京外也有一富家子弟，多年前不甚落水身亡，亡时尚未婚配，嫂嫂父亲的侧室正好和他们家中相识，且那家许诺了黄金一千两作为聘礼，只要嫂嫂家中点头，聘礼隔日就会送入京中。”

  “家中听闻此事后也觉得诧异，悄悄叫来了嫂嫂的娘亲，一问才知道却有其事，而嫂嫂的娘亲因为常年将心思落在女儿的病痛上，在夫君那儿早就说不上话了，也不愿生了事闹得满城风雨让女儿卧病在榻都不得安宁，只能生生咽下此事。”

  后来，江家不愿退亲，这件事也就不了了之了。

  “不过家中始终备着婚事，等到嫂嫂好了不少能够动身时就迎娶入了江家，但不知是不是回光返照之故，嫂嫂入府的当晚就又病下了，家中没有声张，是喊来了家中大夫医治，第三日才有消息渐渐流出。”

  秦桢想起姨母适才说的，江家少夫人入府第三日就又卧病在床，也和江柠所言对上了。

  江柠：“我说这些，不是想要引起姐姐的恻隐之心，只是想告诉你，我家哥哥真的很好很好，姐姐可以考虑一下我家哥哥。”

  秦桢思绪回笼，捏了捏神色紧张的江柠，“我知道。”

  江柠松了口气，眨巴着眼眸看她，“那姐姐会考虑我家哥哥吗？”

  秦桢默了几息，笑着道：“我和你家哥哥都不认识，更何况你家哥哥对我也没有那个心思，哪来得考不考虑一说呢。”

  沈希桥见江柠还要说，悄悄地捏了捏她的手心，“这种事情可急不得，而且我们家只看桢桢喜不喜欢，可不看别的。”

  江柠想想，“也是，是我着急了。”

  “姑娘。”

  听到闻夕的声音，秦桢侧头看去。

  闻夕小跑过来，喘着气道：“国公爷和夫人寻您呢。”

  秦桢和她们俩对视了眼，说了声后就和闻夕一同往东苑的方向去。

  后院通往东苑的径路树影重重，茂密枝桠叠落成群，衬出一条清凉径路，走在径路上时身上的炎热都会散去不少，若不是那么闷热的时节，走在这儿甚至会觉得身上微凉。

  这个时节走在这儿，正好。

  径路树影下，沈聿白站在池水栏杆处。

  他听到轻盈的步伐响声，微微侧眸看来，看到来人时他倚着树干的身影站直，眸光直勾勾地盯着她看。

  秦桢也看到了他，仅仅是看了一眼后就收回了目光，目不斜视地径直走着。

  不堪一握的手腕被擒住时，她偏头，眸光沉静地看向沈聿白。

  沈聿白神色中的阴侧已然散去，凝着她淡漠的眼眸，恍惚间想起那双含笑欲语还休的视线，心中微涩。

  他眼前滑过前院中的她和其他男子合奏的那一幕，也忍不住想着，若不是他自作自受，和她在众人面前合奏的男子，是否就会是自己。

  思及此，沈聿白喉骨艰难地滚动了番，道：“刚才弹得很好，比之前都要好。”

  秦桢闻言，浅笑了下。