但日子还长，总有再见的一日。

  “娘、嬷嬷，保重身体，等女儿回去省亲！”

  “严叔，少喝点酒！”

  “云舟哥哥，再腼腆就娶不到媳妇啦！”

  双手呈现喇叭状，她放声郊野，衣裙飞扬。

  比起三位长辈的欢喜作别，何云舟只是静静看着山坡上与自己一同长大的小主子。

  他是宁氏的家仆，不该对家主的女儿生出僭越之心。算是懦弱吧，可他的确不能给她现有的一切。

  说不出的失落盘踞心头，他只求小主子能够幸福。

  守护，是他唯一能做的事。

  不远处，一辆马车疾驰奔来，停在了山坡上。

  卫湛扶着父亲步下脚踏，一同站在宁雪滢的身边。

  已在寅时与他们父子作别过的田氏，站在车廊上使劲儿挥了挥手，笑靥灿烂，不拘小节。

  卫伯爷也学着儿媳的动作，手做喇叭状，高声道：“有机会，老夫和内子会前往金陵叨扰的！夫人和宁总兵要备好酒水啊！”

  “好，酒水管够！”

  得到回应，卫伯爷嘿嘿一笑，许久没有这样疏放了。

  **

  回去的路上，小夫妻同乘一辆马车。

  想起小叔子要参加次年二月的会试，宁雪滢问道：“作为长兄，郎君为何不督促弟弟读书？”

  卫湛确实没有闲功夫去管教一个不成器的胞弟，但还是可以做到以威严去督促的。

  是以，在傍晚回府后，他在邓氏的面前，直接给了同来请安的弟弟一脚，结结实实踹在了腚上。

  “会试在即，吾弟该用功了。”

  自小对长兄怀有敬畏，卫昊揉揉腚，闷声承受下来，没了平时的伶牙俐齿，但心里不免打鼓，猜不出长兄突然督促他的缘由。

  卫湛面无表情地丢过一摞书，“三日后，为兄会抽空考你。记得通篇背诵。”

  卫昊险些炸毛，“三日？”

  “两日。”

  “......”

  卫昊不敢顶嘴，忿忿地抱起书向外走，不慎掉落一本。

  一只素手替他捡起，放在了一摞书的最上面。

  女子温柔含笑道：“读书求精，不可贪多，郎君给二叔布置的功课太多，会事与愿违的。”

  这话说到了卫昊的心里，即便对宁雪滢怀有成见，卫昊还是投去了求助的目光，又扭头看向坐在玫瑰椅上闲适饮茶的长兄，眼含期待。

  宁雪滢也看向卫湛，柔柔唤了声“郎君”，尾音绵软。

  卫湛放下盖碗，淡淡道了句“减半”。

  在攀越一座高山的途中瞬间抵达半山腰，卫昊得了便宜不敢卖乖，朝宁雪滢一鞠躬，头也不回地离开，生怕长兄再加筹码。

  卫伯爷和邓氏相视失笑，总觉得小夫妻在一唱一和，一个黑脸，一个白脸。

  督促了纨绔小叔，又卖了一通人情，宁雪滢觉得这茬不亏，淡淡一笑，蕴含慧黠。

  等小夫妻一同回到玉照苑，卫湛又在贵妃榻上小坐了会儿。

  说来也怪，自从贵妃榻被搬来，快成为他的专属座椅了。

  宁雪滢不愿计较，等他去了书房，便拿出薛老的手记研读，这段时日对医术的执着比她自小对读书累积的热忱都要高。

  薛老虽逝去，却用文字以另一种方式为她开启医术的门，成为她名副其实的恩师。

  在看完手记的最后一页，宁雪滢合上册子走到窗前，望着万千繁星，许下承诺。

  “薛老，晚辈不才，愿以此生学医，继承您老人家的衣钵。”

  书本上的内容要温故知新，打明儿起，她准备重新翻看一遍。

  深夜沐浴后，她拿出绣篓里的剪刀藏在枕头下，用以防身。

  子夜过后又逢九，但愿明日相安无事。

  卫湛回来时，宁雪滢已经睡下，浓密的长发披散在枕面，盖住了枕头上的鸳鸯纹样。

  桌上留有一盏烛灯，偶有火光跳跃，蹦出火星子。

  用小铜铲挑了挑灯芯，卫湛坐在床边，戳了戳睡着的人儿。

  宁雪滢转过身，清脆地哼了声，显然是在装睡。

  这声哼唧委实莫名其妙，卫湛倾身看向她的脸，“还不解气？”