视线对上的刹那间，叶煦愣了下，迈开步伐朝她走来。

  秦桢谢过了院中的嬷嬷，拍了拍一路小跑而来的闻夕，擦过她眼角的水渍，微微抻开手示意她打量，“就是来趟国公府而已，没什么事的。”

  闻夕自然知晓自家姑娘入国公府不会有什么事情，可是心中还是禁不住焦躁，“我只是担心您聊得不愉快，万一被圈在府中出不了怎么办。”

  “哪会真的将我圈住不让我离开。”秦桢被闻夕的用词惹得扑哧一笑，不过她左瞧瞧右看看都没有觑见周琬的身影，问道：“你在外头可有见到婉儿？她还说要我等她呢。”

  “见到的。”闻夕顿时想起这件事来，“王府来了人，说是小郡主不小心摔着哭着要寻母亲，世子夫人紧忙着回去了，说是下次得了空之时再去寻姑娘。”

  秦桢还未见过这个小丫头，但也听说过王府上下都宠极了这位小郡主，别说是王府有的，就是王府没有的，只要小姑娘看中了，王府上下都会想办法给她拿来。

  哪日得了空倒是要去见见这个小丫头。

  余光瞥见叶煦走近，秦桢扬起的唇梢微敛几分，想起适才街上的事情，心下感到尤为抱歉，“实在是不好意思，将你掺和进了我和沈聿白的事情之中。”

  “也不是你想将我扯进去的。”叶煦陪着她不疾不徐地往回走，说着顿了顿，道：“更何况要是你想将我扯进去，我自是求之不得的。”

  秦桢哑然。

  这是叶煦说得最为清楚的一次了。

  可她也是真的无法回应他的这份心意，思忖须臾，秦桢边往前走边撇眸看向叶煦，道：“其实从国公府离开后，我就没有想过这方面的事情，或许是一朝被蛇咬十年怕井绳，比起情情爱爱的事情，我更想当好秦桢。”

  上一段感情带来的伤害并不小，也令她在新的情谊前会望而却步。

  叶煦唇瓣微启时，就听到秦桢问。

  “你可知我名字的含义。”

  她姓秦，单字一个桢。

  叶煦摇头，“桢字并不常见。”

  桢多指筑土墙时所立的木柱，别说是女孩子，就是男孩子，也甚少有人家会用这个字眼。

  “嗯。”秦桢颔首。

  年幼时她的爹娘曾说过，取桢字是希望他们的女儿能够拥有坚韧不拔的品质，不管遇到任何的事情都能够坚持不懈地往前走，突破重重困境走向心属的彼岸。

  曾几何时秦桢也以为自己是这么做的，她学会了爱一个人，为了这个人可以付出所有，就算是遇到困境也依旧会爱着那个人，终有一天也会得到那个人的回应。

  后来她才发现自己错得离谱。

  错误得将这份寄托放在了情感之上，忘记了坚持不懈朝前而去的重点不是坚持不懈，而是她本身。

  比起心属的彼岸，她才是最重要的。

  这一点也是秦桢这两年渐渐悟出来的，“所以比起再次将一颗心落在他人的身上，现在的我更想过好自己的日子。”

  跟在后头听着这些话语的闻夕心中也是被戳动了下，瞥见叶煦侧眸望向自家姑娘的眼神时，不由得愣怔须臾。

  那双平淡无波的眼眸此刻盛着满眸的柔情，温润的神色淡淡地笑了下，似是无可奈何，又似是动魄惊心，闻夕的学识不高，也没有经历过情感之事，可在这一刹那却觉得被柔情似水的蜜意所包围。

  对上秦桢若有所思的眼神时，似乎是在疑惑他有没有听懂话语中的意思。

  见状，叶煦笑了下。

  她没有直说，只是委婉地再次拒绝了自己，可他仍旧在这一刻被萦绕在她身侧的艳阳光晕所晃了眼。

  叶煦心知她不愿提起这个话题，也不强求。

  等着等着，总有能等到她敞开封闭心口的那一日。

  “苏霄的作品你有看过吗？”

  话锋陡然一转，秦桢都有些跟不上叶煦的话语，迷茫不解地微瞪眼眸，确定他并没有问错才摇摇头，“没有，今日是第一次听说这号人。”

  叶煦挥开折扇，轻扇着微风散去周遭的闷热，道：“岩柿是他所做。”

  闻言，秦桢恍然大悟地颔了颔首。

  说苏霄她是不认识的，但要说起岩柿自是见过。

  岩柿是珑吟问世不久之后随之而起的作品，但彼时多数人的视线都落在了珑吟之上，甚少有人关注到岩柿，但秦桢曾在璙园见过其几眼，倘若不是撞上珑吟，岩柿必然也会赢得不小的关注。

  叶煦见她想起来了，不疾不徐地继续道：“他的作品风格和你的甚是相似，不能说一模一样，但大体上是差不多的，只是他的心思要比你浮躁些许，是以也能分辨地出你和他之间的不同，不过我也有段时间没见他再次推出新作，不知这半年来长进如何。”

  今日还是初次遇到苏霄，秦桢对其并不了解，只是疑惑：“岩柿为何不参加三载前的玉器盛筵？”

  若是参加了，必然名声大噪。

  转念一想，苏霄生于玉器世家，他的父亲颇具傲骨，想来儿子应当也是会遗传一二。

  “岩柿本已经送到了公主府，但不知为何，开宴前夕苏霄前来将岩柿抱了回去。”叶煦眼前闪过彼时苏霄紧绷的神色，好似下一瞬就要将岩柿毁掉那般，他沉吟须臾，道：“最初我以为是他不满意岩柿，谁知后来他又悄声推出了，再问原因也不肯告知。”

  秦桢了然地点头。

  她和苏霄素昧逢生，不过是碰巧撞见，也就没将叶煦的话放入心中，只是当作轶闻听听。

  两人你一来我一往地谈论着，都未察觉身后望向他们的冷凛眸光。

  沈聿白无声地看着那两道时而微微靠近时而疏离的人影，垂着的掌心似有似无地蜷起又松开，不知从何处而来的闷意弥漫于周遭，闷得人有些喘不过气来。

  跟在侧的鹤一瞧见这一幕，几不可闻地叹了口气。

  他跟在沈聿白身边多年，目睹过大人和少夫人之间的所有事情，也曾见过少夫人死去那日大人看似冷静实则暗流涌动的惊慌，时至今日他也无法摸清自家大人的想法，但可以看清的是，这三载以来大人是想要补偿对少夫人的伤害。

  “派人去查叶煦在徽州的事情，和情相关的，一息不落地查清。”