初见时，沈希桥觉得她如同记忆中似的那般没有变化，可仔细看来，又觉得她似乎变了不少。

  眉眼间的笑更加的自信了，不像以前那样着意将自己躲藏于角落之中，而是大大方方地伫立在那儿，接受着或多或少瞥来的目光。

  这样子的秦桢，沈希桥不曾见过，觉得甚好。

  犹豫须臾，沈希桥瞥了眼四下的往来身影，低低道：“我觉得你离开哥哥后，变得更好了。”

  秦桢闻言愣了刹那。

  沈希桥不是在说笑，而是真的这么觉得，“以前的你明明什么都好，就是因为你什么都做得很好，爹娘都觉得心安，所以我才会想着和你争，不管怎样都要和你比个高下，想着总不能比你差太多吧，这样别人怎么看我。”

  年幼时争的是宠爱，年岁稍微长了些后，就意识到应该‘争’的是什么。

  “不过那时的你可气死我了，不管我怎么和你争，你都是让着我的模样。”沈希桥想起过往的光景也觉得好玩，笑了下后想到后来的事情，微微抿唇。

  “后来你和哥哥成了亲，就愈发地掩下自己的好，让我有种空学了一身本领却无处使的无力劲儿。”

  秦桢没想到她那时候自个在那想这么多事情，忍不住抬手捏了捏她微微鼓起的双颊，被她嘟囔着摇头甩开，方才正色道：“我的变化，和沈聿白有关系，但又不是最大的关系。”

  沈希桥清澈瞳仁闪过疑惑，“嗯？”

  “嗯。”秦桢颔首，牵着她的手熟门熟路地往东苑去，“是我自己想通了。”

  想通了在爱一个人前，重要的是爱自己。

  自己都不爱自己，又怎能要求别人必须要爱自己。

  沈希桥被她这番言论震撼到，好半响才问：“按照你这么说，那你和哥哥……”

  “我和他就这样了。”秦桢嗓音温柔，不疾不徐地截断她的话语，“我为什么要和一个看不到我的好的人在一起呢。”

  沈希桥微愣，欲言又止地看着秦桢，泛着粉嫩的唇瓣微启又合上。

  “秦桢，你真的变了好多。”

  对上那双泛着水光的眼眸，秦桢莞尔一笑。

  “我听说哥哥这些日子时常去寻你，不过今日你别担心。”沈希桥散去心中的感叹，牵着她的手晃啊晃的，挑眉对她道：“我听说哥哥前些日子又去了徽州，要入了秋才能回来。”

  沈聿白又去了徽州？

  秦桢蹙起眉，疑惑地看向沈希桥。

  沈希桥以为她不信，道：“我妯娌家父是内阁首辅，听闻哥哥已经有半个多月都没有上朝了，说是那次回京不久后就转道去了徽州，不知是办什么事情去了。”

  怪不得，怪不得这些日子沈聿白悄无声息的，原来是又去了徽州。

  他去徽州，只能是叶煦的事情。

  想到叶煦时，秦桢心绪沉了几分，不知往后会如何，也不知他到底是怎么想的。

  耳畔再次响起沈希桥呼唤的声音，秦桢回过神，神色茫然地看向她，“什么？”

  “我说，我的妯娌江柠想要认识你。”沈希桥就知道她没有听到，又重复了遍，“她这人最喜欢的就是话本子中的故事，听闻你和哥哥的事情中对你甚是感兴趣，今日正好也要过来，就想和你结交个朋友。”

  原来是这事。

  秦桢颔了颔首。

  就算不是结交好友，江柠也是沈希桥的妯娌，按理是该见见的。

  整座府邸张灯结彩往来人影忡忡，东苑更甚，忙碌的下人比以往见到的要多得多。

  她们两人到时，恰巧遇到要出门迎客的乔氏。

  乔氏见她们俩是一起来的，瞳孔掠过些许惊诧，紧接而来的是欣喜之色，视线止不住地在两位姑娘家身上流连。

  跟着出门的田嬷嬷见状笑道：“也是很少见到两位姑娘如此其乐融融的模样。”

  “确实。”乔氏笑道。

  这两个姑娘家，倒不是秦桢如何，而是沈希桥性子要稍稍的娇俏几分，年幼时也希望所有人的目光都落在自己的身上，有意无意地去和秦桢相比，但又没有坏心思。

  久而久之，乔氏也就随了她去了。

  秦桢离开之前，也曾见过沈希桥护着她些许日子，但是那些日子太短了，又相隔的时间过长，长到乔氏如今瞧见这一幕时都有些不可置信。

  “你们今日怎么一起来了。”

  “在门口遇到的。”沈希桥小跑上去挽上自家娘亲的胳膊，出门多时的她垂下头在乔氏颈间蹭了蹭，撒娇道：“许久没有见娘亲了，娘亲都不想我吗？”

  乔氏摇头笑着，揶揄道：“你不在京中，我可轻松了不少，没人日日来寻我闲聊。”

  沈希桥吐了吐舌。

  望着眼前的这一幕，秦桢也不由得笑了笑，走上前将手中的匣盒递出给到乔氏。

  “怎么还带着贺礼来，你是什么外人吗？”乔氏故意皱眉道，眼眸中愈发明亮的笑容偷偷地透露了喜悦，她把匣盒递给田嬷嬷收好，“我家桢桢的贺礼，要得了空后好好看才行。”

  秦桢眸中含笑，“只是坠子而已，不是什么值钱的玩意儿。”

  一听说是坠子乔氏就懂了，心疼地瞥了眼她的手，“肯定又花费了不少时间。”

  秦桢摊开手给姨母看了眼，“花了点时间，但是没有受伤。”

  她的手常年持工具雕刻玉石，手心中带着薄薄的茧，不像其他姑娘家似的娇嫩细腻。