正安十叁年八月既望，卯初，人们闻敲钟声打开坊门。长安城门徐徐而开，军队鱼贯而入。

  他让军队回军营待命，只带了一骑亲卫穿过东西坊，进了丹风门，下马走至殿门口，他仰头凝视宣政殿的匾额。晨雾散去，曙光斜照在他瘦削的脸上，粗粗长出的胡茬生了几分刚毅之气。

  “叁皇子荣归，实乃国之幸事啊！”朝臣见了程靖寒，无不恭敬请安，恭维的亦不在少数。他只是淡淡一笑，并不多话。与此同时，吴内侍从殿中徐徐走出，向他点头致礼，拉高嗓门宣告早朝。

  朝臣噤声进殿，程靖荣立在他右侧，脸上是意味深长的笑容。

  “兵马大将军何在？”皇帝俯视着众人。

  程靖寒向前一步行礼：“臣在此。”

  他感觉到皇帝审视的目光灼热。

  时隔一年，灵越清秀的少年郎满脸风霜。皇帝露出了惯常的微笑。

  “你此次大败赤族，平定北方，居功至伟。封为襄王，赐府邸，赏金一千两。其余诸将论功行赏。”皇帝顿了顿，“现战事已平，襄王卸去大将军之职，交还兵权印信。”

  朝臣始有人窃窃私语。

  “谢陛下。”程靖寒不动声色，双手奉上授印，立时便有内侍小心接过，置于案上。

  “启奏陛下，赤族献上的美人不知该如何处置？”礼部尚书上前问询。

  “既是赤族的心意，朕收了便是。”皇帝眉眼弯弯。

  “陛下，异域女子不祥。”谏官义正词严，“况且臣听闻，有一奴隶竟公然行刺，李副将命丧当场。”

  “赤族竟如此胆大妄为！”程靖荣突然拔高了声音，插话道。

  程靖寒蹙眉，该来的果然躲不掉。

  “禀陛下，臣一早已将她送交了刑部。”他字字铿锵有力，“然她杀人是实，其中却有隐情。”

  “什么隐情？赤族奴隶，谁知道是不是细作？”程靖荣因李副将一事耿耿于怀，毫不相让。

  程靖寒面色一沉。

  “好了，刑部已接此案，自有公断。”皇帝摆摆手。

  “陛下，臣还欲启奏，关于立皇嗣一事……”谏官一旦张了嘴，再无尽头。

  皇帝显然不耐烦了，他顾左右而言他，最后轻喝一声：“今日早朝众卿家辛苦。中秋夜宴必将好好犒赏。”

  皇帝离去了，众人议论纷纷。程靖荣凑上前来，满面堆笑：“恭喜叁哥大捷，得封襄王。”

  程靖寒睨了他一眼，未置可否，径直离去了。

  “德性！”程靖荣收了笑容，腹诽道。

  这边厢襄王妃见程靖寒回府，眼角含笑，心下欢喜。

  “恭喜殿下凯旋而归。”

  程靖寒微笑着进屋来，王妃替他除去外裳。

  “妾让人备了你喜欢的小天酥、炙虾。这个鱼羹汤是妾亲自熬的，里面放了西域进贡的白山参，你进了补补。”

  “有心了。”他坐到案前，面前的羹汤正冒着热气。王妃含笑望着他，等他动着。一口汤入喉，他看着满桌的珍馐，突然失了胃口。

  他复又穿上外裳，迈步出门。

  “殿下，是菜不合意么？”王妃愕然，笑容渐失。

  “孤适才想起还有公事未了，一时脱不开身，你先用罢，孤晚些回。”

  “用饭了！”狱卒吆喝着，把食盘递了进来。阿布多抬眼一看，粗面馍馍伴着几根菜叶。她也不挑，拿起便吃。手脚上的锁链伴着她的动作，发出沉重的回响。

  饭毕，她仰天躺在茅草铺上。朦胧中好像回到七岁时，博济格与她嬉闹着，她银铃般的笑声响彻草原。

  那是她生命中难得的快乐时光。

  “去了南国，记得我的话。”他粗粝的手掌摩挲着她的脸，顺着身子一路滑到她紧致的臀。她懵懵懂懂地点点头。

  他的手解开了她的裤带，慢慢深入。

  “阿布多！”

  “啊！”她惊叫着醒来，冷汗涔涔。

  眼前的人身着绛紫绣金大袖锦袍端坐在一边，俊朗的眉眼间难辨喜忧。见了她苏醒，他眼神瞟向破碗上的菜叶，淡淡道：“这吃的都是什么？”

  似是问她，亦是质问狱卒。

  她遥远的记忆慢慢复苏，是他！

  她并未作答，手不自觉地挪动一寸，又拖出了镣铐的声响。