“知道了......”秋荷噘起嘴，一脸的不高兴。

  酉时过半，廊中传来一道女声，宁雪滢会意，是蔡妙菱来府为卫湛医治了。

  听青岑说，蔡妙菱的施针和药方的确能缓解卫湛的心疾，却无法扼制住卫九的出现，而蔡妙菱对此一无所知。

  宁雪滢陷入深思，不慎刺破指腹。她放下针线，挤出一滴血珠，

  “去打听一下，姑爷几时回府。”

  秋荷为宁雪滢涂抹完药，提着木桶走出去，见蔡妙菱扭着细腰直接走进书房，气不打一处来。

  “世子还未回，还请蔡医女在客堂等候。”

  蔡妙菱跨进书房的脚收了回来，吊着眼梢打量起从正房走出来的小丫头，“呦，还在喝奶的小狗都会看门了。”

  这会儿董妈妈和青岑都不在，只有几名扈从守在庭院内，对于小姑娘之间的明争暗斗，几人不想掺和。

  秋荷虽性子直，却有些嘴笨，一着急还会磕巴，她跺跺脚，质问道：“你、你、你说谁是狗？”

  蔡妙菱抬袖掩口，“说、说、说的就是你。”

  不带脏字的调侃带着浓浓的蔑视，不仅冒犯到了秋荷，也冒犯到了站在窗前的宁雪滢。

  看在她是母亲挚友养女的份儿上，宁雪滢秉着礼待的心思，不想闹僵彼此的关系。她推开窗，探身看向还站在书房前的蔡妙菱，“不请自入与梁上君子何异？蔡姑娘自重。”

  蔡妙菱摊手，“先前我来时，青岑会引我入书房。今儿赶上他不在，我按着习惯去书房等待世子回来，有何不妥？再说，玉照苑的护院也没拦我呀。”

  宁雪滢看向一众扈从，“家有家规，失职则该罚。待会儿董妈妈过来，你们几个记得主动找她领罚。”

  扈从们低头不敢忤逆，纷纷称“是”。

  蔡妙菱放下药箱，走到窗前欠身一礼，“既如此，是我失礼了，这就给大奶奶赔罪。”

  旋即看向秋荷，“老话儿说得好，打狗还要看主人呢，是我的不是，别介意啊。”

  又被讽刺成狗，秋荷心里更难受了，气嘟嘟提着木桶离开。

  对这个自小陪在自己身边的小丫头，宁雪滢自认有些了解，她靠在窗边绣起荷包，一针一线极为精湛，愣是晾得蔡妙菱浑身不自在，生出警惕，预判不出这对主仆葫芦里卖的什么药。

  片刻后，灶房内冲出一抹小小身影，手里端着个葫芦瓢，直冲这边而来，手一扬，泼出一瓢清水，尽数泼在了蔡妙菱的头上。

  大冷的天，蔡妙菱如遭雷劈，不可置信地看向扬起头的秋荷，又怒火中烧地看向宁雪滢，“这是伯府的待客之道，还是你们宁氏的野蛮行为？！”

  宁雪滢不紧不慢地穿针走线，“待客之道是留给体面的人，野蛮行为是以牙还牙。蔡姑娘张口闭口辱骂于人，想要哪门子体面？”

  草莽养出的女儿和丫鬟，果然登不得台面，手段如此粗鄙！

  水珠从发梢滴淌而下，蔡妙菱气得身体发抖，白着脸推开秋荷，提起药箱走向月门，“转告世子，另请高明吧，本姑娘不干了！”

  玉照苑的动静闹得不小，惊动了在倒座房休息的青岑兄妹和董妈妈。

  卫湛回府时，青岑在玉照苑的月门前迎上去，禀告起事情的原委，“蔡妙菱不是善茬，但在缓解心疾上自有一套法子，是否需要卑职将她劝回？”

  步入廊道，卫湛解开裘衣系带扔给身后随行的小厮，面色温淡如常，“不必了，日后也无需召她再登门。”

  那确实是要另请高明了，可之前也不是没有遍访过各地的名医，成效都不尽如人意......

  青岑隐隐生忧。

  卫湛走进湢浴净手，出来时见宁雪滢坐在晚霞中刺绣，不自觉走上前，“消气了吗？”

  “气走了世子的医者，尚希见宥。”宁雪滢放下荷包和针线，在霞光中抬起头，带着一点儿倔强。

  卫湛曲指刮了刮她绷紧的下颌，“无碍的，下次再遇到出言不逊的人，直接请出府就是了。”

  那个“请”字用得客气，却也犀利。

  宁雪滢避开他的触碰，绷紧的小脸有了缓和，但对卫九的事还心有余悸，无法立即接受面前的男子。

  察觉出她不动声色的排斥，卫湛也不急，收回手坐在一边，让人将秋荷传了进来。

  秋荷随青岑走进来时，心下忐忑，对不苟言笑的姑爷怀有戒备和畏惧，一进门就无意识地绞起小手。

  卫湛是何等洞察人心，当着宁雪滢的面，他第一次直视起刚刚及笄的小胖丫头，“你做得很好，身为长媳的侍女，不该是软包子。以牙还牙，是对不敬之人最好的还礼。”

  呷了一口茶，卫湛看向青岑，“带她去库房挑选几样金饰。”

  秋荷惊讶抬头，复又低头，“多、多谢世子。”

  宁雪滢也诧异地看向坐在身侧的男子，莫名有种被纵容的感觉。

  等青岑带着秋荷离开，宁雪滢娇睨一眼，媚眼如丝流露，语气却是淡淡：“投桃报李，秋荷虽年纪小，却在医术上有过人的天赋，以一副九针在金陵名声鹊起，接触过不少疑难杂症。若世子信得过，可否给她机会，试用几次看看疗效？”

  从董妈妈那里，卫湛已听说过秋荷的医术极为了得，为府中不少年迈的仆人治疗过风湿、胸闷、头晕等症。他摩挲起腰间的如意扣，轻轻提了提唇。

  **

  二更时分，季懿行被召入宫，引得尚书府不小的震动。

  季朗坤拖着病恹恹的身体，差遣仆人快速为儿子更衣，“动作麻利点，别让陛下等久了。”

  季懿行糊里糊涂地换上官袍，随禁军副统领乘车赶往宫城。

  垂枝苑的月门前，杜絮靠在廊柱上，生出一丝忧患，转而派心腹传信去永熹伯府。

  卫湛收到口信时，恍然一怔，在幽幽烛火的书案前静默。

  冥冥之中，血缘注定会在某个时刻有所牵扯，难怪会有个缘字。